¿Cuáles son las diez tribus perdidas de Israel? ¿Están realmente perdidas las tribus?
Diez de las tribus de Israel, Rubén, Simeón, Leví, Dan, Neftalí, Gad, Aser, Isacar, Zabulón y José, que formaban el Reino del Norte, fueron llevadas cautivas por Asiria alrededor del año 722 a.C.. Segunda de Reyes 17:6 nos dice que la mayoría del pueblo fue llevado a Asiria. Muchos de los que se quedaron en la tierra se casaron con extranjeros que el rey asirio había enviado allí (los de Cuta, Ava, Hamat y Sefarvaim, según 2 Reyes 17:24 y Esdras 4:2-11). Algunos consideran que estas diez tribus (Efraín y Manasés formaban parte de la tribu dividida de José) se perdieron porque se fundieron con la cultura asiria o fueron asimiladas por otros grupos étnicos. Sin embargo, cerrar la puerta a estas tribus es más una conjetura que historia bíblica.
Con el transcurso de los siglos, han surgido muchas historias, leyendas y relatos fantásticos para explicar el paradero de estas tribus. Algunos dicen que emigraron a Europa; por ejemplo, que el río Danubio recibió su nombre de la tribu de Dan. El israelismo británico enseña que las tribus se asentaron en Inglaterra y que los anglosajones en realidad son judíos. Grupos de personas de la India, Nigeria, Etiopía, Pakistán, Afganistán y Norteamérica afirman tener linaje con las tribus perdidas. Incluso algunos japoneses y nativos americanos se identifican a veces con las tribus judías perdidas.
Con todo, la historia nos muestra que muchos judíos se reunieron más adelante con el Reino Meridional de Judá (2 Crónicas 34:6-9). Posteriormente, Babilonia se apoderó de Asiria, invadió el Reino del Sur y se llevó a las tribus de Judá y Benjamín (2 Reyes 25:21), junto con los restos de las tribus del norte. Poco después, cuando el rey Ciro permitió que los israelitas regresaran a su patria (Esdras 1), algunas de las doce tribus regresaron.
Algunos de los habitantes de estas tribus se identifican incluso en el Nuevo Testamento varios siglos después de que las tribus supuestamente se perdieran. Ana pertenecía a la tribu de Aser (Lucas 2:36). Zacarías, Elisabet y su hijo Juan el Bautista eran de la tribu de Leví (Lucas 1:5). Jesús dice a Sus discípulos que ellos juzgarán a las doce tribus (Lucas 22:30). Pablo sabe que es de la tribu de Benjamín (Romanos 11:1). Pablo también se defiende recordando el futuro de las tribus en Hechos 26:6-7: "Y ahora estoy aquí sometido a juicio a causa de mi esperanza en la promesa hecha por Dios a nuestros padres, a la que nuestras doce tribus esperan llegar, pues adoran fervientemente noche y día...". Santiago escribe a las doce tribus (Santiago 1:1). Además, Dios sabe dónde se encuentran estas así llamadas tribus perdidas y Apocalipsis 7:4-8 dice que llamará a testigos de cada una de ellas en los últimos tiempos.
Estas referencias del Nuevo Testamento nos prueban que de alguna manera Dios tiene en cuenta a las doce tribus, que no están perdidas y que tienen un futuro en Sus planes.
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