¿Qué era el tabernáculo de reunión de los israelitas?

La "tienda de reunión" es otro nombre usado para el tabernáculo judío que se construyó como lugar de adoración para el pueblo de Israel durante su viaje de 40 años por el desierto después de salir de Egipto ("tabernáculo" significa tienda). El Señor le dio a Moisés el diseño o modelo de esta tienda de reunión en el Monte Sinaí (Éxodo 25-27).

El Señor nombró específicamente a dos hombres que debían dirigir el equipo que construiría la tienda de reunión: "Toma en cuenta que he escogido a Bezalel, hijo de Uri y nieto de Jur, de la tribu de Judá, y lo he llenado del Espíritu de Dios, de sabiduría, inteligencia y capacidad creativa... Además, he designado como su ayudante a Aholiab hijo de Ajisamac, de la tribu de Dan" (Éxodo 31:2-3, 6a). Estos talentosos hombres guiaron a muchos otros que construyeron la tienda de reunión con materiales que aportó la comunidad de Israel.

El tabernáculo funcionaba como una casa de culto móvil. Los levitas podían montar y desarmar sus partes y trasladarlas según fuera necesario durante su viaje. Dios detalló su construcción y su mantenimiento: "Sino que pondrás a los levitas en el tabernáculo del testimonio, y sobre todos sus utensilios, y sobre todas las cosas que le pertenecen; ellos llevarán el tabernáculo y todos sus enseres, y ellos servirán en él, y acamparán alrededor del tabernáculo" (Números 1:50). En su patio, los sacerdotes levitas, empezando por Aarón y sus hijos, ofrecían sacrificios de animales como expiación por los pecados del pueblo. En el interior, en el Lugar Santísimo, se encontraba el Arca del Pacto como lugar de la presencia de Dios.

Después de que los israelitas cruzaran el Jordán hacia la Tierra Prometida, el tabernáculo se estableció en Gilgal (Josué 4:19). Después se trasladó a Silo (Josué 18:1), donde vivía la tribu de Josué, y quedó allí durante los siguientes trescientos años cuando los jueces gobernaron Israel. Durante la época del rey Saúl, la tienda de reunión se trasladó a Nob antes de volver a Gabaón (1 Crónicas 16:39). Al terminar el templo, Salomón mandó traer el tabernáculo al Monte del Templo (1 Reyes 8:4), y el Arca se colocó en el Lugar Santísimo dentro del templo. La tienda de reunión ya no aparece en el Antiguo Testamento después de este momento, y no se sabe qué pasó con ella. Curiosamente, las sinagogas judías tienen por lo general el modelo de la tienda de reunión original.

En el libro de Hebreos del Nuevo Testamento, la tienda de reunión se usa para mostrar las diferencias entre la Ley de Moisés y la expiación de Cristo. En Hebreos 9:11-12 dice: "Pero estando ya presente Cristo, sumo sacerdote de los bienes venideros, por el más amplio y más perfecto tabernáculo, no hecho de manos, es decir, no de esta creación, y no por sangre de machos cabríos ni de becerros, sino por su propia sangre, entró una vez para siempre en el Lugar Santísimo, habiendo obtenido eterna redención".