¿Deberían las iglesias pagar un salario a su pastor?

La respuesta corta es sí. La Biblia dice específicamente que los pastores deben recibir un salario. Primera de Corintios 9:13-14 dice: "¿No sabéis que los que trabajan en las cosas sagradas, comen del templo, y que los que sirven al altar, del altar participan? Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio".

La controversia sobre si un pastor debe recibir un salario puede derivarse de los ministerios de Jesús y Pablo. Aparentemente, Jesús no pedía dinero a los que enseñaba y sanaba. Por el contrario, dormía donde podía (Mateo 8:20) y aceptaba cualquier alimento que la gente le ofreciera (Mateo 9:10; Marcos 14:3). En 2 Corintios 11:7 y 9, Pablo explica que no aceptó dinero para sus gastos personales de la iglesia de Corinto. ¿Acaso los pastores deben seguir sus pasos?

El problema que se plantea al fundamentar esa creencia en el pasaje de 2 Corintios 11 es que la situación era muy específica. Pablo tenía dificultades con los corintios para hacerles entender y vivir el Evangelio. El versículo 8 muestra que para poder concentrarse en sus esfuerzos de enseñar a los corintios lo básico, no les pidió que lo apoyaran. Más bien, "despojaba a otras iglesias aceptando su apoyo". Pablo no "despojaba" literalmente a las iglesias de Filipos, Colosas y Tesalónica, pero sí vivía de sus donaciones cuando ministraba en Corinto.

Una creencia algo común en los días modernos es que, si la salvación es por gracia, el ministerio debe ser gratuito. Al fin y al cabo, el pastor sólo trabaja dos horas a la semana. Este es un asunto de lo que una iglesia quiere y necesita en un pastor. Si ellos quieren a alguien que este disponible para aconsejar, dirigir voluntarios, situaciones de emergencia inmediatas, y pastorear, ese es un trabajo de tiempo completo, y seria un robo pagar menos que un salario de tiempo completo. Si una iglesia no puede pagar un salario a tiempo completo, es posible que tenga que encontrar un pastor que sea lo suficientemente flexible como para aceptar un segundo trabajo. Todos los involucrados, sin embargo, tendrán que abordar la situación con un espíritu de gracia, dándose cuenta de que un pastor a tiempo parcial no podrá lograr tanto o estar tan involucrado como un ministro a tiempo completo.

Pero incluso si una iglesia sólo quiere un púlpito -un pastor que sólo predique los domingos y no haga nada más-, obtendrá lo que pague. La educación cuesta, como cuesta tomarse el tiempo de escribir sermones buenos y aplicables. Lo mismo ocurre con la educación y los ministerios cristianos. A veces estas cosas se pueden encontrar gratis en Internet. A veces una iglesia tiene la suerte de tener un maestro educado que puede dirigir una clase. Pero cuando alguien trabaja en el ministerio por vocación, es justo compensar su tiempo y permitirle mantener a su familia.