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El contexto de este pasaje muestra a Pilato tratando de eludir la responsabilidad de dar muerte a Jesús. Pilato creía que Jesús era inocente y que no había cometido un crimen que mereciera la crucifixión. Mateo 27:24 dice: "Viendo Pilato que nada adelantaba, sino que se hacía más alboroto, tomó agua y se lavó las manos delante del pueblo, diciendo: Inocente soy yo de la sangre de este justo; allá vosotros".
En respuesta, la multitud judía que exigía la crucifixión de Jesús declaró: "¡Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos!" (Mateo 27:25). Respondieron al intento de Pilato de eludir su responsabilidad aceptando la culpa sobre sí mismos y sobre sus propios hijos. Esta respuesta demostró hasta qué punto la multitud judía deseaba la muerte de Jesús. Estaban dispuestos a asumir la culpa de la muerte de Jesús, incluyendo el castigo de sus propios hijos. En ese momento, Pilato cedió a sus demandas y permitió que se llevara a cabo la crucifixión.
Algunos intérpretes creen que este castigo literalmente ocurrió entre los judíos. Muchos de ellos y sus hijos fueron asesinados cuando Jerusalén fue totalmente destruida por los romanos unos cuarenta años después, en el año 70 de nuestra era. Ese fue esencialmente el fin de la nación judía. Desde entonces, los judíos fueron dispersados y perseguidos hasta que la nación de Israel fue restaurada en 1948.
Sin embargo, este pasaje no puede interpretarse como una maldición continua sobre el pueblo judío. El pacto de Dios con Abraham era incondicional (Génesis 12:1-3). No dependía de las acciones de los judíos, sino de la fidelidad de Dios. Dios también tiene un futuro para los judíos. El libro de Apocalipsis habla de muchos judíos que vendrán a la fe en los últimos días. Los capítulos finales de la Biblia (Apocalipsis 21-22) también describen una Nueva Jerusalén junto con nuevos cielos y una nueva tierra. Incluso hoy en día, algunos ministerios afirman que se está produciendo un gran crecimiento evangelístico entre el pueblo judío a medida que reconocen a Jesús como su Mesías.
En vez de tomar Mateo 27:25 fuera de contexto, es mejor entender este pasaje en su contexto original. Los que buscaban la muerte de Jesús la deseaban tanto que estaban dispuestos a aceptar las consecuencias que ello les acarrearía a ellos y a sus hijos. Esto contrasta con Pilato, quien buscaba la liberación de esta responsabilidad. Tanto judíos como gentiles estaban implicados en la muerte de Jesús, aunque Jesús murió para que todas las personas tuvieran la oportunidad de creer (Juan 3:16).
La iglesia primitiva experimentaría la rápida expansión de los seguidores de Cristo, tanto entre judíos como entre no judíos. La principal obra misionera de Pablo fue entre los gentiles, aunque testificó que primero declaró la salvación a los judíos y luego a los gentiles. Deseaba que todas las personas llegaran a la fe en Cristo y vivieran para Él (Romanos 1:16-17).