¿Qué interrogantes plantea la soteriología sobre la salvación?

La soteriología es una rama de la teología sistemática cristiana que se ocupa de la salvación. La soteriología se refiere a toda la obra de la salvación bíblica, incluyendo la obra que Dios realiza al planear la salvación en la eternidad pasada, al proveer la salvación en la historia humana y al perfeccionar la salvación en la eternidad futura. En el caso de la salvación de personas en particular, la soteriología tiene que ver tanto con el momento en que una persona recibe la salvación, como con el hecho de que una persona aprenda a vivir de acuerdo con la nueva naturaleza que recibe en el momento de la salvación, y el resultado eterno de la salvación en la presencia de Dios en la vida después de la muerte.

Algunos de los temas importantes que se incluyen en la soteriología son los siguientes:

¿Qué es la salvación? Básicamente, hay que definir claramente la salvación antes de poder examinar otros aspectos de la misma. A lo largo de la historia de la Iglesia, se han propuesto muchas opiniones sobre cómo ocurre la salvación. Van desde los extremos no bíblicos de la salvación universal (que todo el mundo va al cielo) y la aniquilación (que el alma simplemente termina después de esta vida) hasta argumentos sobre las obras y la salvación y la cuestión de la elección en contraposición a la presciencia predeterminada de Dios. También se estudian los diferentes conceptos teológicos, como por ejemplo el debate entre la teología calvinista y la arminiana.

¿Cómo se salvaba la gente antes de Jesús? Está claro que Dios salvó a muchas personas antes que Jesús viniera a la tierra en forma humana, pero ¿cómo? ¿A cuántas personas? ¿De qué manera? La soteriología examina la evidencia bíblica para ayudar a determinar cómo es que Dios proveyó la salvación durante este período de la historia humana.

¿Podrá una persona perder su salvación? Un tema muy debatido entre los cristianos es si una persona puede realmente perder su salvación. Algunos afirman que un estilo de vida pecaminoso o rechazar un compromiso previo puede hacer que se pierda la vida eterna, basándose en Hebreos 5-6 y otros pasajes. Otros argumentan que "una vez salvo, siempre salvo" según Romanos 8:1, 37-39 y otros pasajes, enseñando que una persona que realmente ha llegado a la fe en Cristo nunca puede perder su fe.

¿Cómo es que una persona es salva o nace de nuevo? La Biblia afirma claramente que la salvación se lleva a cabo por gracia mediante la fe (Efesios 2:8-9) a través de Jesucristo (Juan 3:16; Hechos 4:12). Sin embargo, en la soteriología se hace mucho énfasis en lo que significa nacer de nuevo y lo que incluye esta nueva vida.

¿Es necesario el bautismo para la salvación? Por la importancia del bautismo en la tradición cristiana (Mateo 28:18-19), algunos sostienen que el bautismo es una señal o requisito de salvación. Ahora bien, puesto que la salvación descansa en la fe, esta idea se rechaza desde el punto de vista bíblico. El ejemplo del ladrón en la cruz también apoya la salvación sólo por la fe, aparte del bautismo (Lucas 23:39-43).

¿Qué pasa con los que nunca han oído el Evangelio? ¿Los niños pequeños? ¿Aquellos incapaces de responder mentalmente al mensaje del Evangelio? Es especialmente importante cómo se aborda el tema de los no alcanzados. Aunque la Biblia deja claro que la salvación se obtiene únicamente a través de Jesucristo, se usan diversos argumentos para responder a cómo Dios maneja la vida después de la muerte de aquellos que no han oído específicamente el nombre de Jesús o que aparentemente no pueden comprender lo que implica la salvación.

Tito 3:5-7 presenta un importante resumen bíblico de la visión divina de la salvación. Allí leemos: "nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo, el cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador, para que justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna". La salvación es una de las creencias más valoradas de la fe cristiana, y una que merece mucha atención y estudio.