¿Qué es una parábola?

Según el diccionario, una parábola es "una historia ficticia, generalmente breve, que ilustra una actitud moral o un principio religioso". Parábola también significa "echar al lado" otra cosa. Con frecuencia, Jesús utilizó las parábolas como un recurso de enseñanza, en las que hacía comparaciones de asuntos espirituales con historias de la vida cotidiana que Sus seguidores podían entender fácilmente.

En los Evangelios Sinópticos se registran 35 parábolas que Jesús predicó. Aunque al principio de Su ministerio no utilizó las parábolas como instrumento de enseñanza, al final de Su vida las utilizó. Sus discípulos, que notaron el cambio, le preguntaron por qué hablaba en parábolas (Mateo 13:10).

Jesús explicó que las parábolas tenían un doble propósito. Como la parábola es un recurso, los que deseaban entender Sus mensajes lo hacían, y los indiferentes no. Los ciegos espirituales que no entendieron el mensaje de Jesús, como los fariseos, lo rechazaron públicamente (Mateo 12:22-32). Isaías profetizó que algunos de los que escucharan el mensaje de Cristo no lo entenderían y pensarían que las enseñanzas de Cristo eran tonterías (Isaías 6:9-10). Jesús habló en parábolas para que las respuestas y la verdad estuvieran al alcance de quienes desearan entender.

Jesús no se limitó a contar una parábola y esperar que Sus discípulos entendieran cada palabra. Para asegurarse de que Sus discípulos recibieran Sus mensajes, les explicaba todo cuando estaban solos (Marcos 4:34). Muchas veces Jesús daba interpretaciones de Sus parábolas, pero otras las dejaba abiertas para que Sus seguidores las descifraran. En Mateo 13, Cristo explicó tanto la Parábola del Sembrador como la Parábola del Trigo y la Cizaña. Cuando la parábola se deja abierta para que la interpretemos, tenemos tres pautas que podemos utilizar para ayudarnos a descifrar el significado.

1) Podemos comparar la Escritura con la Escritura. Los principios que Cristo enseñó a través de parábolas también se encuentran en otras partes de la Biblia. Sus parábolas nunca se opondrán a otras verdades de la Palabra de Dios. Podemos comparar otras verdades con Sus parábolas para descubrir qué significan los elementos de la parábola.

2) Podemos considerar el contexto de la parábola. Las palabras introductorias, como las que se encuentran en la parábola del fariseo y el recaudador de impuestos, dan al lector un marco para la comprensión. Lucas 18:9 precede esta parábola con: "A unos que confiaban en sí mismos como justos, y menospreciaban a los otros, dijo también esta parábola". De este contexto vemos que la parábola trata del orgullo espiritual. Vemos este tipo de enfoque siete veces en Mateo 13 cuando Jesús le dice a la multitud cómo es el reino de los cielos.

3) Podemos distinguir entre lo que constituye el núcleo de la parábola y lo que se añade como detalle. Como en cualquier relato, los detalles añadidos atraen al oyente hacia una experiencia. Para entender las parábolas, debemos separar los detalles de la verdad central y comprender que cada pequeño detalle no conlleva un significado espiritual. Un ejemplo de esto ocurre en la Parábola del Sembrador (Mateo 13:1-23). Cuando Jesús explica esta parábola, no es relevante que haya cuatro tipos diferentes de tierra. El número de variedades de tierra es simplemente un detalle adicional.

Las parábolas también se encuentran en el Antiguo Testamento. Salomón utiliza analogías y comparaciones a modo de simbolismo emblemático en Proverbios para enseñar sabiduría espiritual. Las parábolas de Proverbios son breves y concisas, a diferencia de los relatos detallados de Cristo.

Dios nos regala los oídos para "escuchar" Su verdad cuando ésta se encuentra incrustada dentro de una historia. Jesús nos pide que busquemos la verdad espiritual y que no escuchemos simplemente para entretenernos: "El que tenga oídos para oír, que oiga" (Marcos 9:9, ver también Marcos 9:23).