¿Hasta qué punto era fiable la prueba de virginidad que se menciona en Deuteronomio 22?

Deuteronomio 22:13-21 es uno de los pasajes más controvertidos de la Biblia. El escenario es el de un hombre que se ha casado con una mujer, consuma el matrimonio y luego se queja a los ancianos del pueblo de que ella no era virgen. Los padres de ella aportan pruebas de su virginidad, y el hombre es descubierto.

Por su afrenta, el acusador será castigado y multado. De acuerdo con Josefo, la palabra traducida como "castigo" en Deuteronomio 22:18 se refiere a la flagelación: "cuarenta azotes menos uno". El hombre tiene prohibido divorciarse de la mujer, lo que significa que sus hijos tienen derecho a la herencia (ver Deuteronomio 21:15-17). Además, se le exige que pague al padre de la mujer cien siclos de plata por deshonrar su reputación. Hay que tener en cuenta que José fue vendido a mercaderes de esclavos por veinte siclos de plata (Génesis 37:28) y esto es el doble de la dote de una mujer que ha sido seducida o violada (Deuteronomio 22:29).

Esta ley trata varios temas:

- Se protege a la mujer. En la cultura del Antiguo Testamento, las mujeres casi no tenían derechos. Si un hombre se casaba con una mujer, tenía relaciones sexuales con ella y luego decía que no era virgen, ella quedaba divorciada, deshonrada y básicamente soltera, si es que la comunidad no la apedreaba. Sus opciones serían muy limitadas, y su seguridad dependería de que un pariente varón tuviera la misericordia de mantenerla. Como en otros lugares de la Ley mosaica, Dios protege a los vulnerables. No sólo se restaura el honor de la mujer, sino que se establece su futuro, ya que el hombre no puede divorciarse de ella en el futuro.

- Se defiende el plan de Dios para el matrimonio. En aquellos tiempos, el matrimonio generalmente no tenía que ver con el romance. Era un contrato comercial entre dos familias. La razón por la que el novio la rechaza es que "odia" a la mujer, aunque no llegaría tan lejos si no despreciara también al padre de ella. No se tiene en cuenta todo el propósito del matrimonio, y el hombre utiliza a la mujer para deshonrar a su familia. Dios no creó el matrimonio como una transacción comercial, sino como una relación en la que dos se convierten en uno (Génesis 2:24).

- Se restaura el honor de la familia de la novia. La razón por la que los padres de la mujer traen la prueba de su virginidad (se cree que es una sábana o prenda con sangre, como resultado de la consumación del matrimonio) es porque la presentaron al hombre como una novia digna. Con las pruebas, se reivindica a la familia y se descubre que el hombre es un estafador.

- El criminal es llevado ante la justicia. Antes de que el novio haga la acusación, tienen que ocurrir algunas cosas. El hombre tiene que odiar a la mujer, o ser contradictorio con ella, pero odiar a su padre. El hombre debe sentir tanta pasión por ella que prefiera verla muerta antes que divorciarse o casarse con una segunda esposa. Y tiene que ser un tonto porque no miró si ella usó un paño para limpiarse. El castigo del hombre refleja lo que sus víctimas habrían pagado si la acusación hubiera sido cierta. Se habría deshonrado a la familia de la novia; la flagelación pública deshonra al hombre. El padre de la novia habría tenido que devolver la dote; el hombre tiene que pagar aún más. El hombre se habría librado de la mujer; ahora nunca podrá despedirla.

- Israel es santificado. Toda la situación sirve de prevención para todas las partes. Se les advierte a los hombres que no levanten falsos testimonios contra sus novias ni se casen con mujeres a cuyo padre no respeten. A las mujeres se les advierte contra la promiscuidad. Y a los padres se les recuerda que sus hijas no son instrumentos de negociación. Por otra parte, se advierte a Israel de que debe permanecer fiel a Dios y no buscar ídolos extranjeros, una advertencia que habitualmente ignora.

No obstante, si la acusación es cierta y la mujer o su padre mintieron sobre su virginidad, la mujer deberá ser lapidada a las puertas de la casa de su padre. Su castigo es muy evidente: con engaño se presentó virgen al novio. El sitio en el que la apedrean refleja el honor de su padre. Si el padre usó a su hija en otros negocios (recuerda cómo Saúl le dio su hija Mical a David, y luego, después de que David se fue, a Palti en 1 Samuel 25:44), el padre merece la deshonra pública. Si la mujer tuvo relaciones sexuales sin el conocimiento de su padre, la deshonra es que él no controló a ese hijo. Mucho se ha dicho que la lapidación era el castigo máximo entre muchas opciones, y que el novio podría haber optado por algo menos extremo, como pretendía José con María (Mateo 1:19).

Las ambigüedades inherentes a la ley dieron lugar a algunas tradiciones y notas interesantes en la halajá (las leyes religiosas judías recopiladas de la Torá Escrita y Oral). A veces se examinaba a los novios antes de consumar el matrimonio: a ella para buscar un paño previamente manchado y a él para buscar uno limpio. Los novios entraban después en la alcoba para buscar el paño y asegurarse de que el novio no lo había escondido. Si se sospechaba que una mujer era promiscua antes de la boda, debía ser inspeccionada por "mujeres fiables y honestas". Aunque el examen no podía ser exacto, tenían experiencia y su juicio era más preciso que el de un paño. En un caso, en el siglo XVI o XVII, una niña de tres años que se había caído de una silla fue examinada por esas mujeres, que entregaron a sus padres un certificado en el que constaba que el himen de la niña no se había roto por el coito.

La ley era radical para su época en cuanto a la protección de la mujer, aunque hay tres grandes controversias que este pasaje suscita hoy en día. La primera es, ¿por qué había una prueba para la novia y no para el novio? ¿Por qué se hace hincapié en la virginidad de la mujer y no en la del hombre? Este argumento no tiene en cuenta el contexto histórico y cultural de la ley. En este tiempo y lugar, los hombres tenían todo el poder. Las mujeres no tenían ninguno. Era pecado que un hombre tuviera relaciones sexuales fuera del matrimonio, pero en esa cultura rara vez se le castigaba severamente por ello, a menos que se acostara con la mujer de otro (Deuteronomio 22:22). Para cambiar esta cultura habría sido necesario cambiar los corazones de todos los implicados, algo que habría sido muy difícil sin que el Espíritu Santo habitara en ellos y sin someterse a Su dirección. Por eso, tal como Dios hizo frecuentemente con Sus leyes relativas a las mujeres y los esclavos, estableció la protección de los vulnerables en el contexto de los tratos comerciales de los hombres.

La segunda controversia es, ¿qué pasa si la mujer no tenía pruebas? ¿Y si su himen ya estaba roto? ¿Y si simplemente no sangró? Ha habido muchas respuestas especulativas a esta pregunta. Las niñas no hacían gimnasia ni montaban en bicicleta, así que no se habrían roto todavía. Las relaciones sexuales eran bruscas, no el amor suave que conocemos, así que habrían sufrido daños. Las niñas probablemente se casaban poco después de la pubertad; habrían sido pequeñas, y el sexo con un hombre adulto les habría causado daños. Lo cierto es que la ley dio protección donde antes no la había, y el proceso permitió la intervención de Dios. Es posible que Él pudiera haber hecho sangrar a la niña para protegerla, aunque no lo hubiera hecho de forma natural.

También se ha debatido sobre la redacción exacta de Deuteronomio 22:20. Se ha sugerido que las cláusulas "si resultare ser verdad" y "no se halló virginidad" no están directamente conectadas. Por lo tanto, aunque no se encontrara la tela, el novio tendría que encontrar una prueba irrefutable, como una confesión o testigos.

La última pregunta es, ¿por qué este castigo tan severo? ¿Cómo puede ser la lapidación una consecuencia justa por no ser virgen? Este no es el único pecado que se considera tan grave. Por ejemplo, incitar a alguien a adorar un ídolo (Deuteronomio 13:1-11); blasfemar (Levítico 24:11-16); trabajar el día de reposo (Números 15:32-36); rebelarse contra los padres (Deuteronomio 21: 18-21); asesinato premeditado (Éxodo 21:12-14); adulterio, sexo homosexual y bestialidad (Levítico 20:10-16); secuestro (Éxodo 21:16); y mentir en una investigación (Deuteronomio 19:15-21) eran todos delitos capitales. Además, todos estaban relacionados con uno de los Diez Mandamientos.

Deuteronomio 22:21 explica por qué: "...quitarás el mal de en medio de ti". El pueblo elegido por Dios debe vivir de forma diferente a los que le rodean. A menudo nos apresuramos a criticar la severidad de los castigos de Dios en la Ley de Moisés. Sin embargo, esa crítica no revela la crueldad de Dios, sino nuestra aceptación demasiado fácil del pecado (1 Pedro 1:16).

No hay ningún pasaje en la Biblia que describa a una novia apedreada después de que su novio descubriera o sospechara que no era virgen. A pesar de la aparente injusticia de la ley, es importante recordar que la ley de Dios no valida el abuso de los vulnerables, sino que revela nuestra tendencia natural a hacerlo.