El símbolo Chi Rho, también conocido como crismón, es una de las primeras formas de cristograma. Un crismón es una combinación de letras que forma una abreviatura del nombre Jesucristo, similar a un monograma. El símbolo Chi Rho se construye superponiendo las letras griegas Chi y Rho de las dos primeras letras de la palabra griega
christos
, que significa Cristo. Se forma colocando la Rho de modo que su trazo vertical se cruce con el centro de Chi. Se representa a continuación.
Este símbolo lo utilizó el emperador romano Constantino (306-337 d.C.) en su estandarte militar, conocido como el lábaro, con la esperanza de conseguir la protección divina del Dios cristiano durante la batalla. Otros símbolos antiguos eran el estaurograma y el monograma IX. El símbolo Chi Rho también se puede encontrar en monedas, medallones y anillos de sello de esta época. Los cristianos también utilizaban este símbolo en pinturas y en los sarcófagos.
En la época precristiana, esta sigla era la abreviatura de
chreston
, que significa bueno, y se escribía en el margen de una página para señalar un pasaje especialmente valioso o importante. Después de que el símbolo Chi Rho se asociara con Cristo, los textos latinos utilizaban la abreviatura con diferentes terminaciones para modificar la palabra-XPo para
Christo
, XPi para
Christi
y XPs para
Christus
.
Algunos han observado que el Chi, con sus líneas cruzadas, nos recuerda a la cruz. Es una crux decussata, un símbolo de la cruz. A otros les recuerda el cayado de un pastor cuando ven el Rho, recordando a Jesús como nuestro Buen Pastor (Juan 10:11, 14). A veces el símbolo Chi Rho aparece con una N entrelazada de Nike, que significa conquistador. Asimismo, también se puede ver el símbolo con una corona de laurel a su alrededor en algunos sarcófagos, mostrando que Cristo es victorioso sobre la muerte (2 Timoteo 1:10). El símbolo Chi Rho generalmente aparece con un Alfa (α) en un lado y un Omega (ω) en el otro, mostrando que Cristo es el principio y el fin (Apocalipsis 21:6, 22:13).
En la actualidad, el símbolo Chi Rho se utiliza en iglesias de todo el mundo, en estandartes, estolas clericales, candelabros, anillos y otros objetos. No importa dónde o cómo aparezca, este símbolo debe hacernos pensar en Cristo y recordarnos que debemos confiar sólo en Él y no en ningún símbolo, talismán o amuleto.