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¿Existe una manera correcta de bautizar?
El origen del bautismo cristiano se encuentra en el ministerio de Juan el Bautista. Marcos 1:4-5 dice: "Bautizaba Juan en el desierto, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados. Y salían a él toda la provincia de Judea, y todos los de Jerusalén; y eran bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados". Está muy claro, por el lugar que utilizó Juan y las palabras que empleó para describir el bautismo, que este ritual tenía lugar originalmente en un río y la gente se metía en el agua. Jesús incluso fue bautizado por Juan al comienzo de Su ministerio.
La palabra que se utilizó para describir el bautismo también ofrece una indicación de cómo se realizaba el bautismo. La palabra griega traducida como "bautizar" es baptizo, que significa sumergir en agua. Así pues, por definición, el bautismo consistía en sumergirse en el agua como una señal espiritual de seguir al Señor.
Desde los tiempos del Nuevo Testamento se han adoptado diversas formas de bautismo. Hoy en día, las iglesias hablan de "maneras" de bautismo, incluyendo la inmersión, el derramamiento y la aspersión. La inmersión se refiere al bautismo en agua, similar a lo que describe el Nuevo Testamento. El derramamiento se refiere al hecho de verter agua sobre una persona para bautizarla. La aspersión, como sugiere el término, se refiere a rociar agua sobre una persona, por lo general sobre un bebé, para realizar un bautismo.
Por la variedad de estilos de bautismo que se usan, han surgido muchas discusiones sobre qué estilo o "manera" es el mejor o el correcto. Es evidente que el bautismo por inmersión tiene el mayor apoyo histórico y bíblico. Sin embargo, también está claro que la iglesia primitiva (por lo menos en el siglo II) utilizaba el bautismo por aspersión como una opción cuando los creyentes no podían ser sumergidos o no había un lugar cercano con agua.
El bautismo por aspersión es el más alarmante, principalmente debido a la tradición de bautizar a los niños. La práctica del Nuevo Testamento era bautizar a aquellos que habían llegado a la fe en Jesucristo como Salvador (con frecuencia llamado bautismo del creyente). Cuando esta práctica se sustituye por el bautismo de un bebé por aspersión, el ritual pierde su significado original de simbolizar el compromiso de una persona a seguir a Jesucristo. Aunque no es necesariamente pecaminoso, el bautismo se utiliza de una manera que no coincide con su propósito histórico, tal como se describe en las Escrituras.
En pocas palabras, la respuesta a la pregunta "¿Existe una manera correcta de bautizar?" no está tan clara como algunos sugieren. El bautismo por inmersión es ciertamente la tradición bíblica, sin embargo, el bautismo del creyente por derramamiento parece no estar descartado por ningún versículo en particular. La aspersión podría ser posible por la misma razón, pero es más controvertida debido a la práctica del bautismo infantil. La Biblia presenta el bautismo como un ritual que se realiza una sola vez como señal de la fe y la decisión de una persona de seguir a Jesucristo. El bautismo es para el creyente, independientemente de la manera utilizada, para significar al mundo que la lealtad de una persona ha sido dada a Cristo.
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