¿Cuál es la historia del período intertestamentario?

El período intertestamentario, o el tiempo "entre los testamentos", ocurrió entre el final de la escritura de Malaquías en el Antiguo Testamento y el comienzo de los acontecimientos que se describen en Mateo en el Nuevo Testamento. Este fue un período de unos 400 años y también se le conoce por algunos como los "400 años de silencio". Durante este tiempo, la nación y el pueblo de Israel cambiaron política, religiosa y socialmente. Daniel (capítulos 2, 7, 8 y 11) predijo gran parte de lo que sucedió.

Los cambios culminaron con la llegada de Jesús, el Mesías, quien declaró que Él era el Salvador, Uno con Dios, y luego respaldó Sus afirmaciones resucitando de entre los muertos después de una horrible ejecución.

Durante los 400 años anteriores a Jesús, Dios guardó silencio en el sentido de que no dio ninguna palabra profética a Su pueblo, aunque estaba llevando a cabo activamente Su plan de entregar un Mesías para todo el pueblo.

Los persas gobernaron entre los años 532 y 332 a.C.. Habían permitido a los judíos practicar su religión y reconstruir el templo (2 Crónicas 36:22-23, Esdras 1:1-4). Alejandro Magno derrotó a Darío de Persia y estableció el dominio griego. Alejandro exigió que en todas las tierras conquistadas se enseñara y siguiera la cultura griega. Permitió la libertad religiosa, pero promovió estilos de vida griegos. El Antiguo Testamento hebreo se tradujo al griego (la Septuaginta), aunque también se impregnó de la cultura griega impía y humanista.

Después de la muerte de Alejandro Magno, la región donde se encontraba Israel, conocida como Judea, fue gobernada por una serie de hombres hasta que Antíoco Epífanes tomó el poder alrededor del año 175 a.C.. Epífanes no permitió la libertad religiosa. Derrocó la línea del sacerdocio y llegó a profanar el templo con animales inmundos y un altar pagano (Marcos 13:14). Finalmente, los judíos se rebelaron y restauraron el linaje del sacerdocio y el templo. La violencia, la guerra y las luchas internas caracterizaron el período inmediatamente posterior.

Pompeyo de Roma conquistó la región hacia el año 63 a.C. y puso a los Césares al mando. Finalmente, la dinastía de Herodes fue nombrada gobernante de Israel por los emperadores romanos y el senado. Los Herodes se encargaban de recaudar los impuestos romanos y gobernaban sobre los judíos y otros habitantes de Judea. En el Nuevo Testamento se menciona a varios Herodes: Herodes el Grande, quien intentó matar a Jesús cuando era niño (Mateo 2), y Herodes Antipas, a quien Jesús fue enviado durante los juicios previos a su crucifixión (Lucas 23). En esta época, las culturas judía, romana y griega crearon un revoltijo en la sociedad. Jesús moriría por medio de una ejecución romana: la cruz.

Religiosamente, los fariseos habían dominado Israel. Los fariseos ampliaron la ley de Moisés para incluir sus propias interpretaciones y añadidos, que consideraban igual o incluso más importantes que la ley original que Dios había transmitido (Marcos 7:1-23). Jesús le reprochó su devoción a la ley, acusándoles de displicencia y legalismo. Los fariseos compartían el liderazgo religioso con los saduceos, fieles seguidores y admiradores de los griegos, que además rechazaban todos los libros del Antiguo Testamento excepto los mosaicos y enseñaban en contra de la resurrección.

Tanto los judíos como los gentiles se sentían insatisfechos con la religión. Los griegos y los romanos podían acceder a las Escrituras hebreas en sus propios idiomas y empezaron a cuestionar sus mitologías y creencias politeístas. Como el pueblo judío había sido conquistado y oprimido, se desanimó. No había mucha esperanza y muchos esperaban al Mesías anunciado en el Antiguo Testamento, convencidos de que Su venida era lo único que podía salvarlos.

El Antiguo Testamento registra la creación de Dios y Sus acciones para establecer una relación con Su pueblo. En él se predice la venida de un Salvador, un Mesías, que salvaría a todas las personas. Cuando las palabras proféticas de Dios cesaron 400 años antes del nacimiento de Jesús, Dios seguía obrando para preparar el camino y llevar a cabo Su plan para Jesús. El Nuevo Testamento cuenta Su historia y el comienzo de la Iglesia. El centurión romano, los reyes magos, el fariseo Nicodemo, José de Arimatea, María Magdalena y muchos otros reconocieron a Jesús como el cumplimiento de las profecías sobre un Mesías.