¿Qué es la muerte eterna?

En las Escrituras, la idea de la muerte eterna se contrasta con la de la vida eterna. Los que tienen vida eterna son los que pasarán la eternidad con el Señor. Aquellos que experimentan la muerte eterna son incrédulos que pasarán la eternidad separados del Señor.

La muerte eterna no es un concepto con el cual todos estén de acuerdo. Algunos piensan que los incrédulos simplemente desaparecen o son aniquilados (aniquilacionismo). Otros sugieren que una persona puede trasladarse de diferentes maneras del infierno al cielo o incluso del purgatorio al cielo. Aún otros creen que todos irán al cielo, ya sea inmediatamente (universalismo) o eventualmente (universalismo final).

Sin embargo, la descripción de la Biblia incluye que todas las personas viven una vez y luego hay un juicio: "[...] está establecido que los seres humanos mueran una sola vez, y después venga el juicio" (Hebreos 9:27). No hay reencarnación y la gente simplemente no desaparece. En cambio, cada persona es juzgada a través de estar en la eternidad con Dios o aparte de Él (Lucas 16: 19-31).

Pero, ¿hay algo en la Biblia que enseñe que una persona puede "eventualmente" moverse del infierno al cielo? La historia del hombre rico y Lázaro, ambos muertos, uno atormentado y el otro junto a Abraham, incluye esta declaración: " […] hay un gran abismo entre nosotros y ustedes, de modo que los que quieren pasar de aquí para allá no pueden, ni tampoco pueden los de allá para acá" (Lucas 16:26).

Además, la Biblia es clara en que los incrédulos serán separados eternamente de Dios en un estado de tormento. Apocalipsis 20:10 señala que después de la derrota final de Satanás, "El diablo, que los había engañado, será arrojado al lago de fuego y azufre, donde también habrán sido arrojados la bestia y el falso profeta. Allí serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos." Después de esto, los incrédulos serán juzgados: "La muerte y el infierno fueron arrojados al lago de fuego. Este lago de fuego es la muerte segunda. Aquel cuyo nombre no estaba escrito en el libro de la vida era arrojado al lago de fuego." (Apocalipsis 20: 14-15).

Daniel también profetizó esta idea, señalando en Daniel 12: 2: "Y del polvo de la tierra se levantarán las multitudes de los que duermen, algunos de ellos para vivir por siempre, pero otros para quedar en la vergüenza y en la confusión perpetuas." Jesús mismo enseñó que los que sean juzgados a una eternidad sin Dios serán castigados eternamente: "Aquellos irán al castigo eterno, y los justos a la vida eterna" (Mateo 25:46).

Si bien no es agradable, esta es una descripción precisa de las enseñanzas de la Biblia con respecto a la muerte eterna. Sin embargo, Dios desea que las personas crean en Jesús y tengan vida eterna (Juan 3:16). Los creyentes están llamados a compartir esta buena noticia con otros, ayudando a muchas personas a escapar de la muerte eterna y experimentar la vida en la eternidad con Dios (Mateo 28: 18-20).