¿Cuáles son los aspectos fundamentales del mensaje del evangelio?

¿Cuáles son los aspectos fundamentales de las buenas nuevas del Evangelio? Al tratar esta pregunta, el apóstol Pablo calificó este tema de "primera importancia" en 1 Corintios 15, y ofreció un resumen que sigue siendo de vital importancia hoy en día. Los versículos 3-8 dicen:

Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras; y que apareció a Cefas [Pedro], y después a los doce. Después apareció a más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales muchos viven aún, y otros ya duermen. Después apareció a Jacobo; después a todos los apóstoles; y al último de todos, como a un abortivo, me apareció a mí.

El primer aspecto fundamental es que Cristo murió por nuestros pecados. Si no hubiera muerto, no hubiera podido proveer el sacrificio de sangre necesario por nuestros pecados y no habría resucitado. Sin embargo, Su muerte fue confirmada por muchos testigos oculares. Jesús fue golpeado, azotado y clavado en una cruz para ser ejecutado públicamente. Cuando los soldados vinieron a romperle las piernas a Jesús para que se quedara sin fuerzas y dejara de respirar, se dieron cuenta de que ya estaba muerto. La muerte fue confirmada al atravesarle el corazón con una lanza, lo cual provocó un flujo de sangre y agua.

El segundo aspecto fundamental es que Jesús fue enterrado. Después de Su muerte, José de Arimatea le pidió a Pilato el cuerpo. Fue envuelto con aproximadamente 75 libras de especias y cubierto con un paño de sepultura. Su cuerpo fue puesto en una conocida tumba de un líder religioso judío. La tumba estaba sellada por una roca muy grande como para que una persona la moviera y estaba vigilada por un gran número de soldados romanos.

El tercer aspecto fundamental es que Jesús resucitó al tercer día. Pablo destacó este hecho como de máxima importancia, escribiendo: "Y si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación, vana es también vuestra fe. ... y si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados" (1 Corintios 15:14, 17).

El cuarto aspecto fundamental es que Jesús se apareció a muchos testigos oculares. En este relato se mencionan las apariciones a Pedro (Cefas); a los discípulos; a 500 testigos oculares al mismo tiempo, la mayoría de los cuales seguían vivos cuando Pablo escribió esta carta; a Santiago; a todos los apóstoles; y a Pablo. Por lo menos 513 personas diferentes vieron a Jesús vivo otra vez y es probable que el número sea mucho mayor. Esta es una amplia evidencia de testigos oculares que confirman que Jesús resucitó.

A estos aspectos fundamentales Pablo los denominó "el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis" (1 Corintios 15:1). Los que creen en Jesús como el Hijo de Dios resucitado tienen vida eterna. El pasaje de Juan 3:16 es quizá el que mejor resume la verdad del mensaje fundamental del evangelio en el que Jesús enseñó: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna".