¿Qué es la menorá?

La menorá es un candelabro de gran importancia en la historia de los judíos. Su primera mención en el Antiguo Testamento se encuentra en Éxodo 25:31-39:

Harás además un candelero de oro puro; labrado a martillo se hará el candelero; su pie, su caña, sus copas, sus manzanas y sus flores, serán de lo mismo. Y saldrán seis brazos de sus lados; tres brazos del candelero a un lado, y tres brazos al otro lado. Tres copas en forma de flor de almendro en un brazo, una manzana y una flor; y tres copas en forma de flor de almendro en otro brazo, una manzana y una flor; así en los seis brazos que salen del candelero; y en la caña central del candelero cuatro copas en forma de flor de almendro, sus manzanas y sus flores. Habrá una manzana debajo de dos brazos del mismo, otra manzana debajo de otros dos brazos del mismo, y otra manzana debajo de los otros dos brazos del mismo, así para los seis brazos que salen del candelero. Sus manzanas y sus brazos serán de una pieza, todo ello una pieza labrada a martillo, de oro puro. Y le harás siete lamparillas, las cuales encenderás para que alumbren hacia adelante. También sus despabiladeras y sus platillos, de oro puro. De un talento de oro fino lo harás, con todos estos utensilios.

La menorá se construyó originalmente para ser usada dentro del tabernáculo judío construido en el desierto por los israelitas en tiempos de Moisés. Las instrucciones para su construcción vinieron directamente de Dios a Moisés. De acuerdo a la Ley Mosaica, la menorá se encendía cada noche y se limpiaba cada mañana (Éxodo 27:20-21). En ella se quemaba aceite de oliva fresco y formaba parte de las prácticas de adoración del pueblo de Dios durante este periodo.

Cuando los israelitas entraron en la Tierra Prometida, la menorá permaneció en el tabernáculo (Josué 18:1). Los sacerdotes levitas de esta época habrían dirigido la menorá. Probablemente se utilizó durante todo el período de los jueces de Israel hasta la época del último juez, Samuel.

Durante la época del rey Salomón, se construyó el templo judío en Jerusalén y se colocaron en él los objetos del tabernáculo. Esta menorá original habría permanecido en el templo hasta su destrucción por los babilonios bajo el rey Nabucodonosor en el siglo VII.

El valor de la menorá era incalculable. Estaba hecha de una pieza de oro martillado que pesaba un talento. Aunque el peso exacto de un "talento de oro puro" es discutible, el historiador judío del siglo I Josefo estimó que la menorá de su época pesaba aproximadamente 100 libras. Si el talento del Éxodo era del mismo tamaño, el valor monetario del oro habría sido extremadamente alto. Un comentarista sugiere que un talento de oro habría representado 20 años de salario para un trabajador común del siglo I.

La menorá sigue siendo uno de los símbolos más importantes de la tradición judía. Se pueden encontrar versiones de ella en relación con las celebraciones de Janucá que han dado lugar a su uso en muchos anuncios comerciales. Curiosamente, incluso los judíos devotos que están haciendo preparativos para un futuro templo judío han construido una nueva menorá igual a la original. La menorá sigue siendo un símbolo importante para los judíos en el mundo actual.