¿Deberían los cristianos usar un manto de oración?

El origen del manto de oración se encuentra en los libros de Números y Deuteronomio del Antiguo Testamento. Moisés escribió que Dios le dijo que ordenara a los hombres que hicieran franjas en los bordes de sus vestidos para recordar los mandamientos de Dios (Números 15:38-40) y que las colocaran en las cuatro esquinas de sus mantos (Deuteronomio 22:12).

Algunos judíos modernos llevan pequeños mantos de oración, o pañuelos, para cumplir esta instrucción, mientras que algunos hombres judíos ortodoxos se cubren la cabeza con un manto completo mientras oran. Algunos mantos de oración tienen ocho hilos con cinco nudos en cada una de las esquinas, lo que hace un total de 613 y corresponde al número de mandamientos de la Torá, los cinco primeros libros del Antiguo Testamento.

Algunos cristianos creen que Jesús llevaba un manto semejante y disfrutan siguiendo su ejemplo. Otros creen que los cristianos están obligados a seguir los mandamientos del Antiguo Testamento y, por tanto, a usar ese manto. Sin embargo, Jesús vino y enseñó a liberarse de la esclavitud de la Ley. Nosotros, como cristianos, no estamos obligados a seguir ninguna regla o sugerencia de llevar un manto de oración.

Romanos 3 nos dice que Jesús ofrece un camino a la justicia, no la Ley. "Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, testificada por la ley y por los profetas; la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en él. Porque no hay diferencia, por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre, para manifestar su justicia, a causa de haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados" (Romanos 3:21-25).

Cuando fluctuamos entre vivir según la Ley y vivir según la gracia, podemos confundirnos y confundir a los demás. Nuestra respuesta a la gracia de Dios puede ponernos en paralelo con la Ley, pero nuestras elecciones y convicciones morales responden a la obra salvadora de la gracia de Dios, no a la nuestra. Incluso el más devoto de los judíos nunca podría salvarse siguiendo la Ley de Moisés. La Iglesia primitiva se enfrentó a los "judaizantes" y a otros que pretendían combinar la Ley de Moisés, u otras obras de justicia, con la obra de Cristo. Hechos 15, Colosenses 2-3, y Romanos 14 hablan de esto.

El escritor de Hebreos hizo una clara delineación entre la Ley y Jesús en los capítulos 7 y 8. Hebreos 7:22-25 dice: "Por tanto, Jesús es hecho fiador de un mejor pacto. Y los otros sacerdotes llegaron a ser muchos, debido a que por la muerte no podían continuar; mas este, por cuanto permanece para siempre, tiene un sacerdocio inmutable; por lo cual puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos". Hebreos 8:10-13 dice: "Por lo cual, este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mis leyes en la mente de ellos, y sobre su corazón las escribiré; y seré a ellos por Dios, y ellos me serán a mí por pueblo; y ninguno enseñará a su prójimo, ni ninguno a su hermano, diciendo: Conoce al Señor; porque todos me conocerán, desde el menor hasta el mayor de ellos. Porque seré propicio a sus injusticias, y nunca más me acordaré de sus pecados y de sus iniquidades. Al decir: Nuevo pacto, ha dado por viejo al primero; y lo que se da por viejo y se envejece, está próximo a desaparecer".

El manto de oración judío tiene ciertamente un significado bíblico, y es interesante explorar su simbolismo, pero no es un requisito para los creyentes de hoy.