¿Qué es la ley de la retribución?

La ley de la retribución, también conocida como ley de la retaliación o ley del talión, es el principio de justicia recíproca directa expresado en la frase "ojo por ojo" que se encuentra en Éxodo 21:23-25 y Deuteronomio 19:21. En realidad, el propósito de esta ley era restringir la respuesta al crimen para que fuera proporcional a la ofensa. Así que la frase se podría traducir mejor como "sólo ojo por ojo". Esta ley impedía que la víctima o los tribunales judiciales exigieran una venganza desproporcionada al autor del delito.

Deuteronomio 19:19-20 explica el propósito de la ley de retribución como eliminar el peligro de la sociedad y hacer desistir a otros criminales potenciales. "Y quitarás el mal de en medio de ti. Y los que quedaren oirán y temerán, y no volverán a hacer más una maldad semejante en medio de ti". Además, Dios ordenó a Su pueblo: "No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Levítico 19:18). Por lo tanto, en lugar de ser un duro llamamiento a la venganza brutal, esta ley de retribución era en realidad una ley cuyo objetivo era restringir el alcance del castigo y poner fin a las rencillas y venganzas.

El Salmo 119 declara que las leyes de Dios son buenas (versículo 39), justas (versículo 75) y rectas (versículo 137). Aportan deleite (versículo 35), esperanza (versículo 43) y consuelo (versículo 52) a quienes las siguen. De hecho, el versículo 165 dice: "Mucha paz tienen los que aman tu ley, Y no hay para ellos tropiezo". Cuando el concepto de justicia retributiva se entiende en el contexto de la prevención de enemistades y venganzas, es fácil ver cómo esta ley es buena y trae paz a las sociedades que la siguen.

En Mateo 5:38-42, Jesús llama a sus seguidores a un estándar aún más alto sobre cómo tratar a los que hacen el mal. "Oísteis que fue dicho: Ojo por ojo, y diente por diente. Pero yo os digo: No resistáis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra; y al que quiera ponerte a pleito y quitarte la túnica, déjale también la capa; y a cualquiera que te obligue a llevar carga por una milla, ve con él dos. Al que te pida, dale; y al que quiera tomar de ti prestado, no se lo rehúses". Los que siguen a Jesús deben afrontar las situaciones en las que puedan sentirse tentados a guardar rencor o buscar venganza y hacerlo con un espíritu generoso y perdonador. Este perdón y generosidad reflejan la misericordia y la gracia que Dios ha extendido mediante la obra de Jesús en la cruz.

Pablo dijo claramente a los colosenses: "De la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros" (Colosenses 3:13). En toda la Biblia vemos que Dios es "misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad; que guarda misericordia a millares, que perdona la iniquidad, la rebelión y el pecado" (Éxodo 34:6-7). Por tanto, este llamado a la templanza, la misericordia y la gracia es coherente con el carácter de Dios.

Ahora bien, Dios también es justo. Deuteronomio 32:4 dice: "Él es la Roca, cuya obra es perfecta, Porque todos sus caminos son rectitud; Dios de verdad, y sin ninguna iniquidad en él; Es justo y recto". Dios estableció gobiernos y tribunales para mantener la justicia y el orden en las sociedades. Romanos 13:1 y 4 dicen: "Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas...pues es servidor de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo". En ese contexto, la ley de la retribución, en la que un castigo razonable y proporcional al delito es administrado por la autoridad competente para proteger a la sociedad del peligro y prevenir futuros delitos, continúa siendo una ley sabia.