¿Qué es Masada? ¿Cuál es la historia de Masada?

Herodes el Grande construyó la fortaleza montañosa de Masada en el año 31 a.C. sobre la orilla occidental del Mar Muerto en Israel. Temía una revuelta y quería un lugar estratégico difícil de atacar y fácil de defender. A esta fortaleza, con grandes lugares para almacenar alimentos, enormes cisternas para almacenar agua y estructuras defensivas, sólo se podía acceder por un estrecho camino que ascendía por la montaña de 1.300 pies de altura.

El rey Herodes, un edomita nombrado por los gobernantes romanos para supervisar Judea, construyó la fortaleza y la hizo casi impenetrable, pero fueron los zelotes judíos que se escondieron allí 100 años después los que hicieron famosa a Masada.

En el año 70, los romanos atacaron Judea e invadieron Jerusalén. Masada fue el último bastión y centro de resistencia. El general Flavio Silva no podía atacar directamente la fortaleza, así que en el año 72 d.C. puso a trabajar a miles de esclavos en la construcción de una rampa de asedio. Tardó meses en completarse y, cuando las tropas irrumpieron en la fortaleza en el 73 d.C., encontraron a 953 personas muertas en un suicidio colectivo ceremonial. Dos mujeres y cinco niños se escondieron en una cisterna y sobrevivieron para contarlo. Citaron a Eleazar, su líder, diciendo: "Puesto que hace mucho tiempo, mis generosos amigos, resolvimos que no seríamos nunca siervos de los romanos, ni de ningún otro que de Dios mismo, quien es el único verdadero y justo Señor de la humanidad, ha llegado el momento que nos obliga a hacer realidad en la práctica esa resolución".

El lugar se convirtió en un sitio tristemente célebre. Hoy sigue siendo una sólida herencia de los israelíes. Hombres y mujeres deben servir en las Fuerzas de Defensa israelíes y, cuando terminan su formación básica, recorren a pie el estrecho camino de Masada, prestan juramento y declaran: "Masada no volverá a caer".