¿Cuál es la historia de los libros de la Ley en el Antiguo Testamento?

Los primeros cinco libros del Antiguo Testamento se llaman "La Ley". En el judaísmo, se llaman La Torá (que significa ley) o El Pentateuco (que significa cinco rollos). Aunque se les llama La Ley, también incluyen la historia desde la creación hasta la llegada de los israelitas a la Tierra Prometida. Los libros son Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.

La historia

Génesis es principalmente historia. Comienza con la creación del mundo por Dios, el pecado de Adán y Eva, y la descendencia de Adán y Eva hasta Noé (capítulos 1-5). Después del diluvio de Noé (cap. 6-9) viene la Torre de Babel (cap. 10-11). En la mitad del capítulo 11, Dios llamó a Abraham a seguirlo y le prometió que como resultado de su obediencia se establecerían varias naciones. Abraham obedeció a Dios trasladando a su familia de Ur a Canaán (cap. 11-25). Isaac, el hijo de Abraham, tuvo dos hijos, Esaú y Jacob, quienes no se llevaban bien al principio (cap. 25-36). A Jacob también se le llamó "Israel", y a sus descendientes se les llamó israelitas. Los hijos mayores de Jacob vendieron a José, el segundo más joven, como esclavo. A José lo llevaron a Egipto y, tras pasar un tiempo como esclavo y prisionero, se convirtió en el segundo al mando después del faraón. Cuando Canaán sufrió una terrible sequía, José invitó a su padre y a sus hermanos a vivir en Egipto (cap. 37-50).

Éxodo retoma la historia 400 años después. El faraón para el que José había trabajado murió, y los nuevos gobernantes convirtieron a los israelitas en esclavos. Cuando los israelitas alcanzaron el número suficiente para formar una nación de buen tamaño que pudiera conservar su propia tierra, Dios envió a Moisés para rescatarlos de la esclavitud. Al principio, el faraón actual no los dejó ir, hasta que Dios envió diez plagas para castigar a Egipto. El faraón dijo que los israelitas podían irse, pero cambió de opinión y los siguió con su ejército. Dios dividió el Mar Rojo y los israelitas escaparon. Cuando el ejército egipcio intentó seguirlos, Dios hizo que los muros de agua se derrumbaran y el ejército del faraón se ahogó (Éxodo, capítulos 1-14).

Al principio, el pueblo estaba agradecido por haber sido liberado de la esclavitud, pero rápidamente la vida nómada se agotó y empezaron a tener la costumbre de quejarse por la comida y el agua. A pesar de todo, Moisés los condujo al monte Sinaí, donde Dios le entregó la ley (Éxodo, capítulos 15-18). Posteriormente, lideró al pueblo hasta la frontera sur de Canaán (Números capítulos 10-12). Los cananeos practicaban horrores como el sacrificio de niños y la adoración sexual de sus dioses paganos. A pesar de que Dios estaba dispuesto a destruirlos a ellos y a sus malas prácticas, los israelitas se asustaron cuando supieron lo poderosos que eran los cananeos y se negaron a tomar la tierra. Por este motivo, la generación actual fue rechazada para heredar la Tierra Prometida (cap. 13-14). Los israelitas deambularon por el desierto durante cuarenta años hasta que murió la generación anterior. Dios los llevó a la parte oriental de Canaán (cap. 16-25). Moisés murió y Josué tomó el relevo (cap. 27). Los israelitas conquistaron un área al este del río Jordán y se prepararon para cruzar a Canaán - la tierra que Dios le había prometido a Abraham (cap. 31-32).

La Ley

Los libros de la Ley son una combinación de historias y normas. Dios dio a Moisés la mayor parte de la Ley cuando los israelitas estaban acampando alrededor del monte Sinaí. Algunas veces, cuando surgían nuevas situaciones, Dios adicionaba alguna ley pertinente. Dios utilizó la Ley con dos propósitos: mostrar al mundo que las personas que lo siguen actuaban de manera diferente a las que no lo hacen, y mostrar al mundo que nadie puede ser lo suficientemente bueno como para ganarse el amor de Dios. Ambos sirvieron como preparativos para la venida de Jesús. Por supuesto, la ley también es una necesidad práctica para cualquier nación. Israel nunca antes había sido una nación. La ley les mostró que Dios era totalmente diferente del Faraón y que ellos debían ser totalmente diferentes de las naciones paganas que los rodeaban. Debían adorar al Dios vivo, amarlo y confiar en Él, y amar a los demás.

Hemos dividido la Ley en tres categorías, aunque en la Biblia no se categorizan expresamente.

Las Leyes Civiles son las que nos vienen a la mente cuando pensamos en "ley". Algunas de sus Leyes Civiles trataban las mismas cosas que las nuestras, tales como el asesinato y el robo. Pero otras regulaban otros asuntos, como qué hacer si matabas accidentalmente al burro de tu vecino. Y los castigos eran diferentes. Mientras que hoy nosotros enviaríamos a la gente a la cárcel, los israelitas tendrían que devolver lo que robaron o destruyeron, o a veces soportar castigos físicos. Hay muchas de sus Leyes Civiles que nosotros no tenemos que seguir porque tenemos un país diferente y un gobierno diferente.

Las Leyes Ceremoniales se usaban para decirles a los Israelitas cómo adorar a Dios. Había muchas de estas leyes. Explicaban quién debía cuidar del Tabernáculo o Templo, cómo dar sacrificios y cuándo, para qué eran las fiestas, e incluso qué se le permitía comer a la gente. Nosotros no seguimos estas leyes porque somos parte de la Iglesia y no del judaísmo.

Las leyes morales que sí debemos cumplir, en cierto sentido. Las leyes morales definen lo que está bien y lo que está mal. Incluyen los Diez Mandamientos y cómo tratar correctamente a los demás. La diferencia es que, mientras que a los israelitas se les dieron reglas muy específicas, Jesús nos dice que seamos amables, que amemos a los demás y que amemos y respetemos a Dios. Aunque el Nuevo Testamento no incluye reglas paso a paso para decirnos lo que tenemos que hacer, en realidad se nos impone una norma más estricta a medida que el Espíritu Santo guía nuestros corazones.

Los libros

Al mezclar la historia con la Ley, Dios nos muestra hasta qué punto la Ley debía formar parte de la vida de los israelitas.

Génesis: Este libro abarca la Creación, Adán y Eva, Noé, la Torre de Babel, Abraham, Ismael e Isaac, Esaú y Jacob, José y el traslado a Egipto.

Éxodo: "Éxodo" significa "salida". El libro trata de Moisés y cómo condujo a los israelitas desde Egipto hasta el monte Sinaí; la Ley; y la construcción del Arca del Pacto, el Tabernáculo y el mobiliario del Tabernáculo.

Levítico: "Levítico" significa "libro de los levitas". Los levitas eran la tribu que cuidaba del Tabernáculo y del Templo e incluía a los sacerdotes. La mayor parte de Levítico trata de la Ley Ceremonial, de la cual los levitas habrían estado a cargo.

Números: Este libro se llama Números porque comienza y termina con un censo de cada tribu. El libro incluye leyes y la historia de Israel durante su viaje desde el monte Sinaí hasta Canaán.

Deuteronomio: "Deuteronomio" significa "segunda ley". Comienza con una recapitulación del final de la historia en Números. Antes de que el pueblo entrara en Canaán, repasaron la Ley que se había dado en Levítico y Números.

Canonicidad

Los cinco libros se atribuyen a Moisés, aunque Josué probablemente escribió el relato de la muerte de Moisés. Hay una teoría denominada hipótesis documental, que afirma que los libros se escribieron a lo largo de varios siglos, entre los años 900 y 450 a.C., y no alrededor del año 1400 a.C. (cuando murió Moisés). Se argumenta que unos cuantos pasajes parecen haberse escrito algún tiempo después de los hechos (Génesis 12:6; Números 21:14; Deuteronomio 34:6), pero la teoría no tiene en cuenta que los libros se escribieron para la posteridad, no como noticias diarias. La hipótesis documental también le resta importancia o rechaza los elementos sobrenaturales de los libros. Los personajes del Nuevo Testamento, incluidos Jesús (Marcos 12:26), Pedro (Hechos 3:22) y Pablo (Romanos 10:5) afirman la autoría de Moisés.