¿En qué consiste el don espiritual de hablar en lenguas?

El hablar en lenguas está clasificado como un don espiritual entre otros, en 1 Corintios 12:7-10. "Pero a cada uno (creyentes en Jesucristo) le es dada la manifestación del Espíritu para provecho (propósito. Porque a este es dada por el Espíritu palabra de sabiduría...a otro, diversos géneros de lenguas; y a otro, interpretación de lenguas". La palabra griega traducida "lenguas" significa literalmente "idiomas".

La primera manifestación milagrosa del don de lenguas aparece en Hechos 2:1-4. Ante el asombro de la multitud en Jerusalén, los discípulos proclamaban las maravillas de Dios en una lengua que no habían aprendido. Sabiendo que todos los discípulos eran galileos, la gente preguntó asombrada: "¿Cómo, pues, les oímos nosotros hablar cada uno en nuestra lengua en la que hemos nacido?" (Hechos 2:7-11) El don de hablar en lenguas desconocidas para el que hablaba era la señal externa de que el Espíritu Santo ya se había dado a todos los creyentes, tal y como Jesús había prometido en Juan 14:15-20 y Hechos 1:4-5. Una vez cumplido el propósito principal de este don milagroso, su preponderancia fue disminuyendo. El libro de los Hechos muestra que, en cada instancia, el don de lenguas fue con el propósito de validar que el Espíritu Santo realmente había venido de Dios.

Las lenguas hoy en día con frecuencia son causa de confusión. Pablo aborda esto en 1 Corintios 14:10: "Tantas clases de idiomas hay, seguramente, en el mundo, y ninguno de ellos carece de significado". Un "idioma" sin significado no es un don espiritual. Cada uno de los dones del Espíritu se da para el bien común, así que no tiene sentido que una persona se levante en un servicio de adoración y hable ininteligiblemente "para provecho" de todos (1 Corintios 12:7-11). Así que, Dios dio el don de interpretación de lenguas junto con el don de hablar en lenguas. La mayor parte de lo que hoy se considera hablar en lenguas es simplemente palabrería, expresiones "sin sentido", como las describió Pablo. El propio apóstol Pablo dijo: "pero en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para enseñar también a otros, que diez mil palabras en lengua desconocida" (1 Corintios 14:19). En las iglesias de hoy, donde todos hablan y entienden el mismo idioma, no parece lógico que alguien que habla otro idioma que nadie entiende pueda estar edificando al cuerpo de Cristo, aunque haya "interpretación".

Primera de Corintios 13:8 dice que el don de lenguas cesará, aunque relaciona el cese con la llegada de lo "perfecto" en 1 Corintios 13:10. Lo que quiere decir con "perfecto" no está claro en el texto. Muchos creen que es la perfecta y santa Palabra de Dios, traducida a todas las lenguas del mundo, lo que haría que el don de lenguas quedara obsoleto. Algunos también señalan pasajes como Isaías 28:11 y Joel 2:28-29 como evidencia de que hablar en lenguas era una señal del juicio venidero de Dios. De cualquier manera, la Escritura no afirma definitivamente que el don de hablar en lenguas ha cesado.

Ciertamente Dios puede usar este o cualquier don para comunicar Su Palabra a una persona de otro idioma. Sin embargo, si el don de lenguas (idiomas) es para la iglesia de hoy, no habría necesidad de entrenar misioneros en academias de idiomas para hablar los idiomas de los pueblos a los que ministran en tierras extranjeras. Podríamos simplemente buscar a aquellos con el don de lenguas y enviarlos a las naciones que hablan esa lengua. Evidentemente, Dios no está haciendo esto. Parece que la mayoría de los creyentes que afirman practicar el don de hablar en lenguas no lo hacen de acuerdo con las Escrituras antes mencionadas. Sea lo que sea que se practique en las iglesias hoy en día, parece que pocas veces, o nunca, se trata del don bíblico de lenguas como se practicaba en la iglesia primitiva.