¿Qué causó la extinción de los dinosaurios?

La extinción de los dinosaurios es un misterio cautivador. Se han encontrado fósiles de estas criaturas masivas en toda la tierra, incluida la Antártida y muchas islas. Existen numerosas teorías sobre por qué estas grandes criaturas se extinguieron, pero ninguna ha sido probada con certeza. Si bien muchos científicos respaldan una escala de tiempo geológica evolutiva que data de la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años, la Biblia y otras evidencias apuntan a la coexistencia de dinosaurios y humanos, lo que significa una extinción mucho más reciente.

Originalmente, los científicos creían que el cambio climático gradual impactó las dietas, los hábitats y la supervivencia física de los dinosaurios, lo que condujo a su eventual extinción. Sin embargo, ahora se cree que un evento importante causó la muerte rápida y generalizada de los dinosaurios y otras especies. Dentro de la comunidad científica actual hay dos explicaciones ampliamente aceptadas para la extinción de dinosaurios. Ambas datan la extinción hace unos 65 millones de años entre los períodos Cretácico y Paleógeno. La extinción misma se conoce como el evento Cretácico-Paleógeno o K – Pg (alternativamente, el evento Cretácico-Terciario o K – T).

La primera teoría para la extinción de dinosaurios se conoce como la hipótesis del impacto. Es la idea de que los asteroides golpean la tierra causando cielos nublados, mala calidad del aire, temperaturas más frías, olas como tsunamis y cráteres. Este cambio repentino e importante mató instantáneamente algunas plantas y animales mientras destruía simultáneamente los hábitats de otros sin darles la oportunidad de adaptarse. El cráter Chicxulub en la península de Yucatán en México contiene numerosos fragmentos de iridio que son comunes en los meteoritos. Se han identificado grandes depósitos de iridio en los niveles sedimentarios entre los períodos Cretácico y Paleógeno, aparentemente apoyando la conexión entre los asteroides y la extinción de los dinosaurios.

La segunda teoría principal para la extinción de los dinosaurios se llama Hipótesis del Vulcanismo Masivo. Según esta teoría, hubo un período de erupciones volcánicas continuas en todo el mundo. Llenaron la atmósfera con cenizas y gases peligrosos, se contaminaron las fuentes de agua, cambiaron el paisaje y mataron la vida vegetal y animal. El núcleo de la tierra es rico en iridio y se encuentra comúnmente en los escombros de las explosiones volcánicas. El iridio que se encuentra entre las capas de sedimento Cretácico y Paleógeno podría provenir de la actividad volcánica en lugar de los asteroides.

Los creacionistas, especialmente los creacionistas de la tierra joven, tienen diferentes teorías sobre la extinción de los dinosaurios. Los creacionistas creen que los dinosaurios y los humanos coexistieron. Interpretan el relato de la creación del Génesis en la Biblia como literal y, por lo tanto, creen que tanto los dinosaurios como los humanos fueron creados en el sexto día. En todo el mundo, obras de arte y petroglifos de culturas antiguas representan animales similares a dinosaurios que interactúan con humanos. Debajo de una formación rocosa en el Monumento Nacional de Natural Bridges en Utah hay un dibujo de un saurópodo. En Kuwait hay obras de arte que muestran a los humanos cazando un dinosaurio. Camboya tiene un relieve en piedra con la una criatura similar a un estegosaurio. Las Piedras de Ica de Perú tienen un dibujo de un animal similar a un triceratops. Los dibujos se parecen mucho a la anatomía de varios dinosaurios reconstruidos a partir de fósiles. Además, la mayoría de las culturas tienen mitos que describen criaturas parecidas a dragones. Estas culturas a menudo no tenían una conexión conocida entre sí y, sin embargo, tienen relatos de encuentros con animales muy similares. Fósiles de huellas contienen una mezcla de especímenes de dinosaurios, caballos y humanos dentro de los mismos niveles sedimentarios. Es muy posible que los dinosaurios se hayan extinguido en los últimos seis mil años, considerando que más de 20.000 especies se han registrado extintas solo en el siglo pasado.

Muchos creacionistas piensan que el diluvio de los días de Noé (Génesis 6-9) condujo a la extinción de los dinosaurios. Los científicos han encontrado muchos fósiles de dinosaurios en los niveles marinos de sedimentos. El posicionamiento de los fósiles en los lechos óseos y los patrones de sedimentos similares a fluidos sugiere que murieron rápidamente debido a agua. Además, muchos de los rastros que se han desenterrado, como los que viajan desde Utah a Colorado, son rectos, lo que sugiere que los animales huían en lugar de alimentarse normalmente. Es posible que los dinosaurios que sobrevivieron al diluvio en el arca de Noé tuvieran dificultades para adaptarse al nuevo entorno junto con otras especies que pudieron haber muerto en ese momento. También es posible que los dinosaurios se hubieran convertido en una fuente de alimento para los humanos después del diluvio.

Aunque la causa real de la extinción de los dinosaurios todavía es debatible, la Biblia claramente apoya la existencia de dinosaurios y que vivieron al mismo tiempo que los humanos. La palabra hebrea tanniyn se usa varias veces en el Antiguo Testamento y se puede traducir como "monstruo marino", "serpiente" o "dragón". Se asocia con un gran animal acuático que vivió simultáneamente con personas en el Antiguo Testamento. En el libro de Job se describen dos criaturas parecidas a dinosaurios. El primero es conocido como Behemot y es una criatura fuerte que habita en la tierra: " ¡Cuánta fuerza hay en sus lomos! ¡Su poder está en los músculos de su vientre! Su rabo se mece como un cedro; los tendones de sus muslos se entrelazan. Sus huesos son como barras de bronce; sus piernas parecen barrotes de hierro." (Job 40: 16-18). El segundo se llama Leviatán y es una bestia del mar que parece un dragón: "Ascuas de fuego brotan de su hocico; chispas de lumbre salen disparadas. Lanza humo por la nariz, como olla hirviendo sobre un fuego de juncos. Con su aliento enciende los carbones, y lanza fuego por la boca." (Job 41: 19–21).