¿Qué dice la Biblia sobre la estructura organizacional de una iglesia?

La Biblia establece muchos principios sobre la estructura de la iglesia en el Nuevo Testamento. Entre ellos están el líder principal, los líderes humanos, los miembros y la relación con otras iglesias.

Primero, la cabeza de la iglesia es Jesucristo. Efesios 1:22 enseña claramente: "y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia". Él es el gran pastor (Hebreos 13:20) y líder del rebaño de Dios.

En segundo lugar, el Nuevo Testamento menciona la existencia de dos grupos de líderes humanos: ancianos y diáconos. En 1 Timoteo 3:1-12 y Tito 1:5-9 se describen los requisitos para estos cargos. Primera de Pedro 5:1-4 también enseña que los ancianos deben servir como pastores del pueblo de Dios y vivir como ejemplos entre ellos.

En tercer lugar, el Nuevo Testamento reconoce la importancia de los miembros de la iglesia. Los miembros son todas las personas de una iglesia local que han profesado su fe en Jesucristo. Se espera que cada miembro se reúna regularmente (Hebreos 10:25), crezca (Hechos 2:42), sirva a los demás y comparta su fe. Primera de Corintios 12 dice que cada miembro debe estar involucrado en el servicio para una congregación efectiva. Efesios 4:11-12 afirma que los líderes de la iglesia existen para equipar a los miembros para el servicio.

En cuarto lugar, las iglesias deben vivir en armonía con otras iglesias que creen en la Biblia y vivir como sal y luz en un mundo incrédulo. Las iglesias primitivas compartían las mismas creencias fundamentales y muchas veces se ayudaban mutuamente económicamente o animándose, sirviendo de ejemplo para las iglesias de hoy. Mateo 5:14-16 enseña: "Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una luz y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". Además, las iglesias locales servían con mucha autonomía en el Nuevo Testamento. En otras palabras, cada iglesia local era responsable en última instancia de sus decisiones.

Dentro de estas directrices, se han desarrollado cuatro modelos principales de estructura eclesiástica. En primer lugar, el modelo episcopal incluye iglesias en las que los líderes de la iglesia son nombrados por la denominación. Segundo, el modelo presbiteriano o dirigido por los ancianos incluye a la iglesia que selecciona a los ancianos que representan a la iglesia como responsables de la toma de decisiones. En tercer lugar, el modelo congregacional incluye la votación del colectivo eclesiástico para determinar tanto el liderazgo de la iglesia como otras decisiones importantes. En cuarto lugar, el modelo no gubernamental incluye a las iglesias sin estructura formal, como las iglesias en las casas.

Siempre que se apliquen las cuatro directrices anteriores en la estructura de la iglesia, existirá mucha flexibilidad para que una iglesia local elija a sus líderes y dirija y viva eficazmente como una familia eclesiástica. La iglesia es una familia cuya estructura debe existir para honrar a Dios y ayudar a las personas a crecer en el Señor.