¿Qué iglesias están consideradas 'denominaciones principales' y por qué?

Cuando las personas se refieren a "denominaciones principales", generalmente se refieren a las denominaciones "antiguas" que han estado activas durante mucho tiempo en los EE. UU., Y tienen profundas raíces históricas, algunas que se remontan a la Reforma Protestante. Estas denominaciones llegaron a los EE. UU. De toda Europa o se desarrollaron a partir de una denominación similar ya establecida en Europa. Las denominaciones principales contrastan significativamente con las iglesias evangélicas de varias maneras, y sin embargo, fueron, en un momento, casi paralelas teológicamente.

¿Qué son denominaciones principales? Hay algunas opiniones ligeramente cambiantes sobre esto. William Hutchison acuñó el término "siete hermanas del protestantismo estadounidense" en su libro de 1989, Between the Times (Entre los tiempos), un grupo de siete denominaciones que difiere solo agregando una denominación a la lista utilizada por Barna Group a partir de 2009. Sin embargo, la lista utilizada por Barna se ha convertido en la medida estándar de qué iglesias son "principales", y es probablemente la más correcta según la creencia, la historia y la popularidad. Consideran las siguientes denominaciones como principales:

- Iglesias Bautistas Americanas en los Estados Unidos
- La Iglesia Episcopal
- La Iglesia Evangélica Luterana en América
- La Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)
- La Iglesia de Cristo Unida
- La Iglesia Metodista Unida

Desde la perspectiva de los evangélicos, estas denominaciones se consideran excesivamente comprometidas con las movidas culturales, y por lo tanto "liberales", o no están dispuestas a ceñirse a ciertas posturas doctrinales, y por lo tanto son "teológicamente liberales". Muchas de estas denominaciones ahora tienen denominaciones espejo que se centran en permanecer más conservadoras que sus contrapartes mayores (por ejemplo, la Iglesia Evangélica Luterana en América vs. la Iglesia Luterana Sínodo de Missouri, o la Iglesia Presbiteriana, EE. UU. Vs. la Iglesia Presbiteriana en América) Sin embargo, desde el punto de vista de muchas congregaciones principales, las iglesias evangélicas ya no están conectadas con la "vid" de la teología transmitida por los antepasados doctrinales, y son demasiado estrictas moralmente (en el caso de los fundamentalistas) o demasiado irreverentes o informales (en el caso de movimientos carismáticos y mega-iglesias estándar).

Las iglesias principales y las iglesias evangélicas encajan bajo el paraguas del protestantismo, y como tales tienen muchas creencias similares. Pero cada uno tiene puntos de vista diferentes sobre una o más preocupaciones doctrinales distintivas, como el bautismo, la comunión, la liturgia, el monergismo / sinergismo, junto con preocupaciones sociales como el matrimonio y la justicia social (cómo debería llevarse a cabo, no si debería ser). Estas doctrinas y preocupaciones probablemente no se acordarán hasta el regreso de Cristo, pero sí nos ayudan a diferenciar entre las diversas ramas del mundo protestante, aunque ninguna medida es exacta.