¿Qué significa dar frutos dignos de arrepentimiento (Mateo 3:8)?

Cuando los fariseos y saduceos salieron a observar el ministerio de Juan el Bautista, él los reconoció por lo que eran: impostores religiosos. Juan confrontó su hipocresía con estas duras palabras: "Al ver él que muchos de los fariseos y de los saduceos venían a su bautismo, les decía: ¡Generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera? Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento" (Mateo 3:7-8).

Como parte de los preparativos para la venida de Jesucristo, Juan predicó un bautismo de arrepentimiento (Mateo 3:11; Hechos 19:4). El arrepentimiento supone un cambio radical de pensamiento y dirección: alejarse del pecado y de uno mismo para acercarse a Dios. El arrepentimiento genuino es el primer paso hacia la salvación porque, sin él, no hay manera de responder a las buenas nuevas de salvación en Jesucristo y formar parte de la familia de Dios (Hechos 2:38; 3:19).

Dar "fruto" es hacer algo que corresponde a la verdadera naturaleza de cada uno. Un árbol da fruto según su especie. Un manzano produce manzanas; un naranjo produce naranjas. Alguien que se ha arrepentido del pecado lo demuestra cambiando su forma de vivir.

Los líderes religiosos judíos decían que se habían arrepentido de sus pecados, aunque sus vidas y acciones contaban una historia diferente. Estos fariseos y saduceos continuaban viviendo en pecado, pero se negaban a ver su propia culpa. Señalaban las faltas de los demás, que con frecuencia eran las mismas que ellos mismos cometían. Pensaban que eran lo suficientemente buenos para agradar a Dios porque cumplían con sus prácticas religiosas y por su pedigrí piadoso, aunque en realidad nada había cambiado en sus corazones. No estaban "dando frutos dignos de arrepentimiento". El verdadero arrepentimiento tiene como resultado la evidencia de un corazón cambiado y una vida transformada (Hechos 26:20).

Jesús enseñó que a un árbol se le puede identificar por su fruto: "O haced el árbol bueno, y su fruto bueno, o haced el árbol malo, y su fruto malo" (Mateo 12:33). Al igual que Juan el Bautista, Jesús se enfrentó a la hipocresía religiosa y a la justicia por mano propia con un lenguaje contundente: "¡Generación de víboras! ¿Cómo podéis hablar lo bueno, siendo malos? Porque de la abundancia del corazón habla la boca. El hombre bueno, del buen tesoro del corazón saca buenas cosas; y el hombre malo, del mal tesoro saca malas cosas" (Mateo 12:34-35; ver también Mateo 23:13-36; Juan 8:39-47).

Nuestras palabras, comportamientos y acciones deben ser señales externas o "frutos" de un genuino arrepentimiento de corazón. Mientras nos mantengamos en estrecha comunión con Jesucristo, permaneciendo en Él, continuaremos produciendo una abundante cosecha de frutos dignos de arrepentimiento (Juan 15:1-17). Este fruto será una consecuencia natural de la condición fundamental de un corazón regenerado (Salmo 51:10; Lucas 6:45; Efesios 4:29).

El apóstol Pablo instó a los creyentes a "andar en el Espíritu", permitiendo que el Espíritu Santo los guiara y obrara en ellos para producir "el fruto del Espíritu", que es "amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley" (Gálatas 5:16-23). Estas cualidades producidas por el Espíritu son frutos dignos de arrepentimiento.

Los auténticos seguidores de Cristo darán frutos que corroboren su testimonio (1 Juan 1:6-7; 2 Corintios 5:17; Santiago 2:14-26). Entre otros frutos dignos de arrepentimiento se incluyen compartir el Evangelio y hacer discípulos (Santiago 5:20; Mateo 28:19-20), vivir una vida de humilde sacrificio y servicio (Romanos 12:1-8), crecer en la fe (2 Pedro 1:3-8), amar a nuestros hermanos y hermanas en Cristo (1 Juan 3:14; 4:7; Juan 13:35) y ser un ejemplo de vida piadosa (1 Timoteo 4:12; Tito 2:2-3). La fe y el arrepentimiento verdaderos producen cambios en el estilo de vida que demuestran la realidad de un corazón transformado.