¿Cuál evangelio se escribió primero?
Los eruditos bíblicos debaten mucho sobre el orden en que se escribieron los evangelios. Todos están de acuerdo en que el evangelio de Juan fue el último en escribirse, probablemente entre los años 60 y 90 d.C. La mayoría de los estudiosos también están de acuerdo en que el evangelio de Marcos fue el primero en escribirse. La mayoría de los estudiosos también coinciden en que el evangelio de Lucas no fue el primero, sino que se escribió entre principios de los años 60 y finales de los 80 d.C.. Por tanto, sólo los evangelios de Marcos y Mateo se consideran los que posiblemente se escribieron primero. La postura que defiende que Mateo fue el primer evangelio escrito afirma que los miembros de la iglesia de Jerusalén se dieron cuenta de la necesidad de dejar constancia escrita de la vida y las enseñanzas de Cristo, y encargaron esta tarea a Mateo, el discípulo de Jesús. Los defensores de este punto de vista creen que Mateo terminó su relato antes de que la iglesia de Jerusalén se dispersara por la persecución en el año 42 d.C. bajo Herodes Agripa I. Ya que el evangelio de Mateo fue escrito para un público judío, cuando Pablo comenzó a predicar a los gentiles, pidió a Lucas que redactara un evangelio que se adaptara mejor al entendimiento de los gentiles. Este punto de vista afirma que Lucas completó su evangelio entre los años 58 y 60 d.C.. Luego, durante el encarcelamiento de Pablo en Roma, pidió que Pedro viniera a autorizar oficialmente el relato de Lucas. Mientras estaba en Roma, Pedro predicó a esta audiencia romana sobre Jesús mientras Marcos registraba sus enseñanzas. La obra de Marcos se publicó como evangelio después de que Pedro fuera crucificado en el año 66 o 67 d.C.
Algunos escritos de los primeros padres de la Iglesia parecen confirmar este punto de vista. Orígenes (185-254 d.C.) escribió: "El primero que se escribió fue el de Mateo, un recaudador de impuestos y después apóstol de Jesucristo, que lo publicó para los creyentes del judaísmo". Eusebio también enseñó que Clemente de Alejandría (150-215 d.C.) "solía decir que los primeros evangelios escritos eran los que contenían las genealogías" (refiriéndose a Mateo y Lucas). Así que la tradición eclesiástica primitiva enseñaba este punto de vista de que Mateo fue el primer evangelio que se escribió.
Sin embargo, otros estudiosos afirman que Marcos fue el primer evangelio que se escribió. Sin embargo, otros sostienen que Marcos fue el primer evangelio escrito. Es el más corto de los tres evangelios sinópticos, por lo que los eruditos creen que Mateo y Lucas se basaron en el evangelio de Marcos. Con el paso del tiempo, cuando se comparte una historia, ésta tiende a hacerse más larga y detallada, así que los eruditos creen que Mateo y Lucas utilizaron el evangelio de Marcos como fuente cuando escribieron sus propios relatos, más largos y detallados. Esta opinión se ve respaldada por el hecho de que el noventa y uno por ciento de Marcos se encuentra en el evangelio de Mateo y el cincuenta y tres por ciento del evangelio de Marcos se encuentra en el libro de Lucas. Mateo y Lucas no sólo añadieron material sustancial a sus propios relatos, sino que también eliminaron las redundancias de Marcos y, por consiguiente, ambos evangelios expresan el significado de Marcos de forma más concisa.
Otro argumento a favor de que Marcos fuera el primer evangelio que se escribió es que nombra a los testigos oculares. Bartimeo (Marcos 10:46), Alejandro y Rufo (Marcos 15:21) y Salomé (Marcos 15:40) son citados específicamente en el evangelio de Marcos, pero no en los relatos de Mateo o Lucas. Algunos eruditos sostienen que estos testigos oculares habían fallecido entre la redacción de los distintos evangelios, de modo que ya no había motivo para identificar a estas personas por su nombre en los evangelios posteriores, haciendo de Mateo y Lucas los relatos más tardíos. En cuanto a las enseñanzas de los primeros Padres de la Iglesia, los defensores de la opinión de que Marcos se escribió primero señalan que esos hombres vivieron más de 100 años después de que Jesús pisara la tierra, y argumentan que Clemente y Orígenes no son fuentes fiables de información sobre qué evangelio se escribió primero.
Independientemente de la opinión del lector, todos los eruditos coinciden en que los cuatro evangelios se terminaron y publicaron entre los años 40 y 90 d.C., cuando aún vivían muchos testigos presenciales de los hechos. La presencia de testigos oculares da credibilidad a los relatos evangélicos. Y sabemos que "toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia" (2 Timoteo 3:16). Así pues, podemos confiar en que los Evangelios, como todos los libros de la Biblia, tal y como fueron escritos originalmente, son la verdadera Palabra de Dios, sin importar el orden en que se escribieron.
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