¿Cuál es el significado de la palabra griega 'charis' en la Biblia?

Charis es una palabra griega que por lo general significa "gracia" en el Nuevo Testamento. La Concordancia Strong's la define como "gentileza, beneficio, favor, don, buena voluntad, agradecimiento o gracia". Sobre todo, se utiliza para referirse a una bondad o favor concedido a alguien que no lo merece, como por ejemplo el de un amo hacia sus siervos o el del santo Dios hacia la humanidad pecadora. Charis se utiliza más de ciento cincuenta veces en el Nuevo Testamento y la mayoría de las veces se traduce simplemente como "gracia", aunque también se ha traducido como "favor", "agradecimiento" y "placer", así que existen varias formas de interpretar la palabra griega.

La primera forma de interpretar charis es como favor. El Evangelio de Lucas relata que Gabriel le dijo a María: "María, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios" (Lucas 1:30). También leemos que Jesús "crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres" (Lucas 2:52). Charis es esta idea de bondad o aprobación tanto de Dios como de otros seres humanos.

Otra forma en la que charis puede entenderse dependiendo del contexto es como agradecimiento, especialmente en la frase "gracias sean dadas a Dios", como se ve en Romanos 6:17, 1 Corintios 15:57 y 2 Corintios 9:15, entre otros. Cuando Dios nos ha concedido Su favor o bendición, deseamos corresponderle con gozo y buena voluntad. Este gozo y sentimiento de buena voluntad hacia Dios se traduce como "gracias".

Charis también puede hacer referencia a un don específico. En 1 Corintios 16:3, Pablo se refiere a la ofrenda monetaria recogida para ser entregada a la iglesia de Jerusalén como "vuestro donativo a Jerusalén", utilizando la palabra griega charis. En Efesios 3:7, Pablo se habla de su llamado como ministro "por el don de la gracia de Dios". En Romanos 12:6 dice que los creyentes tienen "dones, según la gracia que nos es dada". La palabra "gracia" en estos pasajes que se refieren a llamados o dones específicos es la palabra charis en el original griego.

Charis también se usa para contrastar la recompensa que se puede obtener legítimamente a través de las obras con la bendición inmerecida que Dios extiende a los creyentes. Romanos 11:6 afirma: "Y si por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia". Pablo reitera en 2 Timoteo 1:9 que Dios "nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos". Gracia, que es la palabra charis en el texto original de estos pasajes, se distingue de la justa compensación, resaltando su significado como "bondad inmerecida".

Probablemente lo más significativo es que charis puede usarse como una palabra que encierra la obra salvadora de Jesucristo. Se refiere a Su muerte en la cruz, al perdón que esa muerte ofrece, Su resurrección que asegura la herencia futura de los creyentes, y la presencia del propio Espíritu de Dios obrando ahora en nuestros corazones.

Otra forma de entenderlo es que charis se refiere a la obra divina de justificación, redención, santificación y glorificación final. Efesios 2:5-6 explica, "aun estando nosotros muertos en pecados, [Dios] nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús". En Tito 2:11, Pablo escribe sin rodeos: "Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres". En 2 Tesalonicenses 2:16 él escribe que Dios "nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia". La palabra "gracia" en estos contextos se refiere en realidad a la obra de Jesús y a todos los beneficios que esa obra proporciona a los creyentes.

Por último, charis puede significar bendición general y buena voluntad. Hebreos 4:16 exhorta a los creyentes diciendo: "Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro". En este contexto, charis es la bendición de ayuda en tiempos de necesidad. En 1 Timoteo 1:13-14, Pablo dice: "fui recibido a misericordia porque lo hice por ignorancia, en incredulidad. Pero la gracia de nuestro Señor fue más abundante con la fe y el amor que es en Cristo Jesús". Charis fue la bendición de la misericordia y el don de la fe y la extensión del amor de Dios que Pablo recibió del Señor.

Pero esta gracia no es sólo para Pablo. Al igual que el autor de Hebreos, Pablo creía que la gracia es para todo creyente. En 2 Corintios 9:8 escribió: "Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra". Esta afirmación de que Dios extiende la gracia a todos los creyentes también explica por qué Pablo abrió casi todas sus cartas deseando: "Gracia y paz sean a vosotros, de Dios el Padre y de nuestro Señor Jesucristo", y por qué concluyó casi todas las cartas: "Hermanos, la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu. Amén" (Gálatas 1:3 y 6:18).

Charis, que significa gracia, favor o bondad inmerecida, está disponible de parte de Dios para todas las personas que se humillen ante Él para recibirla. Santiago citó Proverbios 3:34 usando la palabra charis en Santiago 4:6 declarando, "Pero él da mayor gracia. Por esto dice: Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes". Humillémonos y recibamos la gracia de Dios.