¿Qué es el bálsamo de Galaad?

En la Biblia se menciona el bálsamo de Galaad tres veces, pero no ocupa un lugar central en ningún relato y se utiliza como metáfora en dos de dichas menciones.

Galaad era una zona situada al este del río Jordán. Un bálsamo es una mezcla de bálsamo hecha de plantas que se utiliza para hacer una medicina y que generalmente es aromática. No sabemos cuáles eran las plantas para hacer el bálsamo que venía de Galaad, aunque se cree que estaba hecho de la resina de una planta con flores. El bálsamo de Galaad también se conoce como el "bálsamo de la Meca".

El bálsamo de Galaad se menciona por primera vez como parte de la carga de los ismaelitas cuando se encontraron con los hermanos de José en su intento de cometer un fratricidio (Génesis 37:25). Luego, Jeremías pregunta: "¿No hay bálsamo en Galaad?" cuando se entera por boca de Dios de que Babilonia sería utilizada para castigar a Judá (ver Jeremías 8:22). Posteriormente, Dios describe Su juicio sobre Egipto y deja entrever que ni siquiera el bálsamo de Galaad les ayudará (Jeremías 46:11).

El bálsamo de Galaad tiene algo de poético. Lo han utilizado autores como Edgar Allen Poe en "El cuervo" y otros. Un popular espiritual afroamericano, "Hay un bálsamo en Galaad", compara su poder curativo con el poder salvador de Jesús.