Apocalipsis, del griego apokalupsis, significa “desvelamiento” o “revelación” y se refiere a la revelación por parte de Dios de los acontecimientos del final de los tiempos. En el Antiguo Testamento, el apocalipsis se describe sobre todo como el “Día del Señor”, un tiempo de juicio divino, convulsión cósmica y el establecimiento del reino de Dios (Isaías 13:6-13; Joel 2:30-32). El Nuevo Testamento amplía este concepto, sobre todo en el libro de Apocalipsis, donde las visiones simbólicas describen la tribulación, el regreso de Cristo y el juicio final (Apocalipsis 1:1; Mateo 24:3-31). Existen varias interpretaciones sobre la tribulación, el reino milenario y la secuencia de los acontecimientos del fin de los tiempos, pero todas apuntan a la victoria final de Dios sobre el mal. En última instancia, el Apocalipsis revela el plan de Dios para renovar la creación, traer la justicia, la restauración y un reinado eterno para Su pueblo.
El término “literatura apocalíptica” se ha utilizado en referencia a las enseñanzas sobre el final de los tiempos, tanto en el libro de Apocalipsis como en otras partes de la Biblia. El material apocalíptico, o del fin de los tiempos, se revelaba a menudo a través de sueños, visiones o, a veces, ángeles. La literatura apocalíptica suele utilizar un lenguaje simbólico para expresar ideas sobre el futuro. Por ejemplo, el Apocalipsis habla de un dragón, una bestia, cuatro criaturas vivientes y otras figuras en formas que han dado lugar a muchas interpretaciones sobre el momento y los detalles de los acontecimientos futuros. Un elemento común a la literatura apocalíptica es el énfasis en la destrucción del mundo en los últimos días, seguida de la creación de un cielo y una tierra nuevos. Apocalipsis 21-22 describe con detalle los nuevos cielos y la nueva tierra. Tras las cartas a las siete iglesias en Apocalipsis 1-3, los capítulos 4-20 incluyen muchas ideas simbólicas sobre acontecimientos futuros que se han interpretado de numerosas maneras. La visión del apocalipsis basada en el rapto pretribulacional interpreta los siete años de tribulación descritos en Apocalipsis como posteriores al rapto, en el que Jesús regresa y se lleva a los creyentes para que estén con Él en el cielo (Juan 14:1-3; 1 Tesalonicenses 4:13-18). El punto de vista de la tribulación media cree que Jesús regresará para el rapto en el punto medio de la tribulación de siete años, tres años y medio después de que comience. El punto de vista postribulacional cree que Jesús regresará solo una vez, al final de la tribulación de siete años, para reunir a Su pueblo y derrotar al mal. Además de estos puntos de vista, el reinado de 1,000 años de Cristo (el reino milenario) descrito en Apocalipsis 20 es objeto de debate en cuanto a si es literal o simbólico. Los que adoptan un punto de vista literal hacen hincapié en que el número se menciona seis veces en el capítulo por una razón. Quienes no aceptan un punto de vista literal a menudo se refieren a 2 Pedro 3:8, que dice que “para el Señor un día es como mil años, y mil años como un día”. Aunque las profecías relacionadas con el fin de los tiempos tienen muchas interpretaciones diferentes, las Escrituras son claras al afirmar que Cristo regresará por Su pueblo y establecerá unos cielos y una tierra nuevos tras derrotar al mal. Todos los creyentes pueden regocijarse en esta profecía y esperar con ilusión la venida del Señor.
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