¿Qué es el Talmud judío?

Las colecciones de escritos religiosos judíos extrabíblicos a menudo resultan confusas de leer y clasificar para los lectores modernos, sobre todo para los de mentalidad occidental. La descripción más concisa del Talmud es la de una colección de colecciones. Estas colecciones son leyes orales que se basan en la Torá, o Pentateuco, los cinco primeros libros del Antiguo Testamento o Tanaj, y en comentarios y material adicional relacionado con esas leyes orales.

Hay cuatro términos hebreos importantes que se utilizan en esta discusión:
- Mishná (registro escrito de la ley oral)
- Guemará (comentarios sobre la Mishná)
- Halajá (discusiones legales detalladas basadas en la Mishná)
- Talmud (documento general que contiene los tres anteriores).

Algunas partes del Talmud comenzaron a desarrollarse cientos de años antes del nacimiento del Mesías. Las leyes orales que ampliaban la Torá se transmitían de rabino a rabino para garantizar que la Ley se cumplía lo más fielmente posible. En teoría, por la escasez de rabinos bien formados en aquella época, el rabino Judá el Príncipe optó por escribir estos códigos orales, llamados la Mishná, alrededor del año 200 d.C. Rabí Judá no sólo registró estas reglas y comentarios, sino que los organizó sistemáticamente en seis secciones diferentes y 63 subsecciones llamadas "tractates". Esto introdujo una gran diferencia en el estudio de la Torá, ya que nunca un rabino había podido consultar en un solo lugar todo lo que dice la Torá, junto con las leyes orales, sobre un mismo tema.

Alrededor del año 400 d.C. los rabinos judíos de Palestina editaron juntos los numerosos comentarios, llamados Guemará, y discusiones legales, llamadas Halajá, que se habían hecho desde entonces sobre la Mishná. Este documento se conoce como el Talmud de Jerusalén. Más de 100 años después, los rabinos de Babilonia recopilaron y editaron también estos documentos, creando el Talmud de Babilonia. Este último documento, que contiene más y lo que generalmente se consideran comentarios más avanzados sobre la Mishná, es utilizado casi exclusivamente para el estudio por los rabinos y eruditos judíos de hoy. Si se hace referencia al "Talmud", cabe suponer que se trata del Talmud de Babilonia.

Cabe señalar que el término "Talmud" a veces, o incluso a menudo en algunos círculos, se utiliza en lugar de "Guemará" y, por lo tanto, se coloca al mismo nivel que la Mishná. Esto no es técnicamente correcto, pero es algo generalizado, y hay que determinarlo por el contexto.

Desde la perspectiva de los seguidores de Jesús, el Talmud y sus diversas partes son valiosas para comprender cómo se interpretó y se interpreta la Torá, y son valiosísimas para entender el judaísmo posterior a los templos. Esta recopilación es el corazón y el alma de la vida y el pensamiento de los judíos de hoy. Sin embargo, en ella no se reconoce ni se ofrece la esperanza de Jesús, el Mesías. Damos la bienvenida a nuestros amigos judíos para que acepten el hermoso cumplimiento de la Torá y el Tanaj que tanto cuidado han puesto en comprender. Jesús vino a cumplir la Ley de Moisés, a liberarnos de este amo de tareas imposibles y a llevarnos a una relación plena con el Dios que ha cuidado y buscado a Israel durante tanto tiempo. Para entender mejor este cumplimiento, recomendamos leer Hechos 7 y el libro de Hebreos.