¿Qué es el Pentateuco?

"Pentateuco" viene del griego pente y teukhos. Literalmente, significa "cinco cosas útiles". Es lo mismo que la Torá escrita, que son los cinco primeros libros de las Biblias judía y cristiana. El término "Pentateuco" se utilizó por primera vez por los judíos helenistas de Alejandría.

Hay cierta discusión sobre quién es el autor del Pentateuco. La hipótesis JEDP afirma que los libros fueron escritos por varios autores diferentes tras la muerte de Moisés, culminando en Esdras, que supuestamente recopiló los escritos en el siglo IV a.C. No hay pruebas contundentes que respalden esta opinión, y la mayoría de los eruditos de renombre creen que Moisés escribió los cinco libros. De hecho, Jesús (Marcos 12:26; Éxodo 3:1-3), Lucas (Hechos 3:22; Deuteronomio 18:15) y Pablo (Romanos 10:5; Levítico 18:5) dan fe de que el autor es Moisés. Los pocos pasajes escritos después de su muerte (Deuteronomio 34:5-8) fácilmente pudieron haber sido añadidos por Josué u otra persona.

El Pentateuco es importante para los judíos porque narra desde la creación hasta la liberación de la nación judía de Egipto, y describe las instrucciones de Dios a Israel. La Biblia hebrea se divide en La Ley, Los Profetas y Los Escritos, que incluyen poesía e historia. El Pentateuco es la Ley y consta de cinco libros.

Génesis - Génesis, u "origen", es la historia de la nación de Israel. Comienza con la creación del mundo y continúa con las generaciones de Set a través del Diluvio hasta Abraham. Después, el Génesis narra la descendencia de Abraham a través de Isaac, Jacob y los hijos de Jacob que dan nombre a las tribus de Israel. El Génesis termina con la muerte de José, el hijo de Jacob, y el asentamiento de los israelitas en Egipto.

Éxodo - El Éxodo, o "salida", retoma la historia cuatrocientos años después con la huida de los israelitas de la esclavitud en Egipto. Los primeros catorce capítulos describen las condiciones de la esclavitud en Egipto y la liberación de Dios por medio de Moisés. La sección central describe las quejas y gemidos de los israelitas durante su travesía por el desierto. La última parte repasa las instrucciones para el Arca del Pacto y el Tabernáculo, el templo móvil similar a una tienda de campaña.

Levítico - Levítico recibe su nombre de la tribu responsable del cuidado del tabernáculo: los levitas. El tema es la santidad, incluyendo los requisitos para el nuevo sacerdocio, así como para la población en general. Los rituales estaban diseñados para distinguir a los israelitas de las naciones paganas e identificarlos como seguidores del único Dios verdadero.

Números - Números recibe su nombre del censo que Dios le dijo a Moisés que hiciera en Números 1:1-2. En él se describen las experiencias de la primera y la segunda generación de israelitas mientras deambulaban por el desierto. Períodos de rebelión y maldición fueron brevemente interrumpidos por el arrepentimiento y la bendición de Dios. También se añadieron muchas otras leyes, a medida que los israelitas se preparaban para entrar en la Tierra Prometida.

Deuteronomio - El último libro del Pentateuco se traduce literalmente "segunda ley". Es una versión ampliada de la ley que se dio en el Éxodo. El recordatorio era necesario para la segunda generación de israelitas que no eran lo suficientemente mayores como para recordar cuando se dio la ley en el Éxodo, o la milagrosa huida de Egipto. En el último capítulo, Moisés muere y Josué toma el mando.

Para los cristianos, el Pentateuco es importante al menos por dos razones principales. En primer lugar, describe la ley que Dios puso en vigor, una ley que es casi imposible de cumplir en su totalidad y que, en última instancia, no puede salvarnos del pecado. En segundo lugar, muestra la increíble gracia y paciencia de Dios frente a las personas que infringen esa ley de forma continua y flagrante. Ambas cosas nos remiten a Aquel que cumple la Ley y nos perdona nuestros pecados: Jesús (Mateo 5:17).