¿Cuál es la importancia del Muro Occidental / Muro de los Lamentos en Jerusalén?
El Muro Occidental es un muro de contención de 2.000 años de antigüedad construido en el lado occidental del monte del Templo de Jerusalén. Por tanto, no forma parte de las murallas de la ciudad; ni siquiera es el muro original del rey Salomón en el lado oeste del monte del templo. Por el contrario, data de la época de Herodes el Grande. Herodes decidió ampliar el segundo templo (el de Zorobabel) y la plaza que lo rodeaba. Construyó unos muros de contención altos que seguían el diseño original de Salomón en el lado este, pero amplió los muros en los lados norte, oeste y sur, casi duplicando el tamaño de la cima de la colina. El actual Muro Occidental se construyó durante esta ampliación de la plaza del monte del templo. Los judíos consideran el Muro Occidental como un lugar sagrado (más que los otros tres muros de sostén que se conservan) por su proximidad al lugar donde se encontraba el Lugar Santísimo en el templo. Llamado Ha-Kotel Ha-Ma'aravi en hebreo, el Muro Occidental es un lugar de oración continua. Muchos judíos ortodoxos escriben sus oraciones en trozos de papel y los introducen en las grietas del muro; otros lo visitan a diario para lamentar la pérdida del templo y recitar el libro de los Salmos. La plaza que se extiende frente al Muro Occidental funciona como sinagoga al aire libre todos los sábados.
El Muro Occidental comienza en la Ciudad Baja y se dirige hacia el nornoroeste hasta la Fortaleza de Antonia. La parte visible del Muro Occidental, donde se realizan las oraciones, se extiende a una longitud de 57 metros. El resto del Muro Occidental (toda la estructura mide unos 488 metros) está bloqueado por edificios o se extiende bajo tierra, aunque hay túneles que van desde el norte de la plaza hasta la esquina noroeste del muro. Es allí donde los hombres judíos pueden acceder a un pequeño cuarto, lo más cerca que pueden estar de la antigua ubicación del Lugar Santísimo. Originalmente, el Muro Occidental tenía una gran escalera de piedra que partía de la esquina suroeste del monte del templo, siguiendo el muro occidental, y luego giraba hacia el este para permitir el acceso al monte del templo. Esa escalera fue destruida hace mucho tiempo, y todo lo que queda de la original son unos cuantos tramos de piedra que se erigen en la mitad del muro; las ruinas de la escalera se llaman Arco de Robinson. Recientemente se ha construido en el mismo lugar una rampa que conduce a la puerta de Mugrabi, la única utilizada por los no musulmanes para acceder al monte del templo. Al sur de la rampa hay una plataforma de oración; al norte, la plaza asociada al Muro Occidental.
Los judíos y otros no musulmanes tienen prohibido cantar, orar o hacer "exhibiciones religiosas" en el monte del templo, por lo que el Muro Occidental es lo más cerca que los judíos pueden estar del lugar del templo para adorar. Por los lamentos que con frecuencia se escuchan en el Muro Occidental, los cristianos a veces lo llaman "Muro de los Lamentos", aunque los judíos lo consideran despectivo. Para quienes no puedan visitar el Muro Occidental, hay un sitio web en el que se puede dejar una nota, con una toma de cámara en vivo del lugar de oración.
La ingeniería del muro de Herodes, de unos 488 metros de largo, es impresionante. Dos mil años después, su Muro Occidental comprende los cimientos y más de la mitad del muro expuesto. Desde su construcción original, el muro ha sido reparado o reconstruido al menos dos veces, probablemente por gobernantes musulmanes. Los británicos comenzaron a excavar los túneles a mediados del siglo XIX. Jerusalén, como la mayoría de las ciudades antiguas, se reconstruyó sobre sus propias ruinas, por lo que los túneles no sólo revelaron la longitud de la muralla, sino que también sacaron a la luz caminos de la época de Jesús y cisternas de mucho antes, así como pruebas de la batalla contra los romanos en el año 70 d.C.
Para saber más sobre el Muro Occidental, consulta Google Maps. Encontrarás imágenes del lugar donde los judíos oran, la rampa de acceso al Monte del Templo y los edificios que rodean el muro.
El Muro Occidental es importante para los judíos porque es lo más cerca geográficamente que pueden estar del antiguo lugar donde se encontraba el templo sin estar bajo jurisdicción islámica. Esto no siempre será así. Daniel 9:27, Mateo 24:15 y Apocalipsis 13:14 dicen que en el punto medio de la tribulación el Anticristo colocará una imagen en el templo judío para que la gente la adore. Esta profecía implica que, en algún momento previo, el templo judío será reconstruido. Isaías 2:2-4 y Ezequiel 40:1-46:24 describen la restauración y el uso del templo durante el Reino Milenial. Somos afortunados de que, mientras los judíos oran a Dios frente a un muro de piedra construido por un rey desaparecido hace mucho tiempo, el Espíritu Santo decida habitar en nosotros personalmente, haciendo del Muro Occidental una pieza fascinante de la historia, pero no esencial para nuestra fe.
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