¿Qué sabemos de los moabitas?

Los moabitas eran una tribu de personas que descendían de Moab, uno de los hijos de Lot, el sobrino de Abraham (Génesis 19:37). Moab fue uno de los dos hijos que nacieron de las hijas de Lot después de que ellas lo ayudaran a emborracharse y luego tuvieran hijos de él, viéndolo como su única opción para tener hijos. Moab nació primero, y su nombre suena como la expresión hebrea para "de padre". A pesar de la extraña naturaleza del nacimiento de Moab y del desarrollo de su pueblo, la historia registra muchos datos importantes sobre su legado.

Originarios de la zona situada en el extremo sureste del Mar Muerto, los moabitas terminaron por extenderse a la zona situada al este del río Jordán. Después de una guerra con los amorreos, los moabitas perdieron territorio y vivieron en la tierra al sur del valle de Arnón, según cuenta Números 21:26-30.

Fue durante este período de tiempo cuando los israelitas viajaron durante 40 años por el desierto. El tamaño de los israelitas inquietaba al rey moabita Balac. Éste pidió ayuda a los madianitas (el pueblo del que descendía la esposa de Moisés) y juntos buscaron la ayuda de un hombre llamado Balaam para que maldijera al pueblo judío (Números 22:2-6).

Los israelitas atravesaron una zona llamada las Llanuras de Moab justo antes de cruzar a la Tierra Prometida. Fue en esta zona donde Moisés ascendió a la cima del monte Pisga y contempló la Tierra Prometida antes de su muerte (Deuteronomio 34:5-6).

Después de este período, el relato más conocido relacionado con los moabitas se encuentra en el libro de Rut. El relato cuenta cómo Noemí se trasladó a Moab desde Israel con su marido y sus dos hijos. Sus dos hijos se casaron con mujeres moabitas. Posteriormente, su marido y sus dos hijos murieron. Noemí se dispuso a regresar a Israel con sus nueras. Sin embargo, poco después de emprender el viaje, Noemí dijo a sus nueras que regresaran con sus familias. Una de ellas lo hizo, mientras que Rut se quedó con Noemí y regresó con ella a Israel. Al final del libro, Rut se casó con Booz y tuvo un hijo llamado Obed. Obed sería el abuelo de David, el rey de Israel (Rut 4).

En tiempos más recientes, un descubrimiento arqueológico relacionado con los moabitas ha cobrado gran importancia. En 1868, se descubrió en Dibón una inscripción de aproximadamente el año 900 a.C. que mencionaba la guerra de Mesha con Omri de 2 Reyes 3. Se considera una de las inscripciones escritas más antiguas que jamás se hayan descubierto y representa una poderosa confirmación de la exactitud de este aspecto del Antiguo Testamento.

Los moabitas constituyen un magnífico ejemplo de cómo Dios puede obrar para Sus propósitos a través de un grupo de personas. A través de la mujer moabita Rut, encontramos al rey David, un líder en Israel del que descendía Jesús. Además, Rut es una de las tres mujeres que se mencionan en la genealogía de Jesús en el Evangelio de Mateo.