¿Quién fue Ignacio de Antioquía?

Ignacio de Antioquía fue el tercer obispo de Antioquía y alumno de Juan el Apóstol. Fue uno de los primeros padres de la Iglesia. Las cartas de Ignacio de Antioquía se consideran una de las primeras fuentes de gran parte de la eclesiología católica y la doctrina de la iglesia, que incluyen información sobre los sacramentos y el papel de los obispos en la iglesia. Como Ignacio también se llamaba a sí mismo Teóforo, que significa "portador de Dios", la tradición católica afirma que fue uno de los niños que Jesús tomó en Sus brazos cuando dijo: "Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos" (Mateo 19:14). La relación de este versículo con el nombre de Teóforo no está clara, y no hay ninguna referencia bíblica que verifique la tradición.

Había siete cartas originales de Ignacio a las iglesias de Asia Menor, aunque la colección se incrementó con una serie de cartas falsas, falsificadas por personas que deseaban utilizar el nombre de Ignacio para promover sus propias causas. Se cree que el relato de su martirio (devorado por bestias salvajes) es una de estas falsificaciones. Hay que destacar que, aunque Ignacio tenía claramente fe en Cristo, ninguna de sus cartas se consideró canónica.

En sus cartas reales, Ignacio de Antioquía parece haber exhortado a las iglesias hacia la armonía y el orden en sus reuniones eclesiásticas, y fue el primero en hacer hincapié en un obispo regional que tenía ancianos y diáconos para ayudarle. Esto contribuyó al modo en que las iglesias católicas siguen funcionando hoy en día. También destacó la importancia de la comunión, porque les recordaba a los seguidores que Jesús había sido hombre de carne y hueso, y no sólo un espíritu. Si (como afirmaban algunos en aquella época) Jesús fuera puro espíritu, argumentaba Ignacio con razón, no habría podido morir en la cruz y derramar sangre por nuestros pecados, y la expiación no se habría producido (Hebreos 2:9; 9:12; 10:10-14).

Ignacio de Antioquía habló contra el gnosticismo y el docetismo. Las herejías abrazaban las falsas ideas de que el espíritu es bueno y la carne es mala y que Satanás es el mal y todo lo contrario de un Dios bueno. Las herejías también separaban al Cristo divino del Cristo humano, diciendo que el Cristo divino vino sobre Jesús en Su bautismo y partió antes de Su muerte. En su carta a la iglesia de Éfeso, Ignacio dice: "Hay un solo Médico que es al mismo tiempo carne y espíritu; al mismo tiempo creado y no creado; Dios que existe en la carne; vida verdadera en la muerte; tanto de María como de Dios; primero pasible y luego impasible, Jesucristo nuestro Señor".

Ignacio de Antioquía tuvo un impacto global favorable en las iglesias y animó mucho a los cristianos de la época.