¿Quién era Flavio Josefo?

Flavio Josefo fue un historiador judeo-romano del siglo I. Nacido en Jerusalén, su nombre original era Joseph ben Matityahu. Luchó contra los romanos durante la Primera Guerra Judeo-Romana, y cuando predijo, basándose en la profecía mesiánica judía, el ascenso de Vespasiano al trono, Vespasiano mantuvo a Josefo como esclavo e intérprete en su corte. Cuando Vespasiano se convirtió en emperador, liberó a Josefo y añadió el apellido del emperador, Flavio, al suyo propio. Por la misma época, se convirtió en ciudadano romano.

Josefo es famoso sobre todo por relatar la historia del pueblo judío. Su obra más famosa se titula Antigüedades de los judíos, y en ella nos proporciona una gran cantidad de detalles interesantes con los que podemos verificar la historicidad de la Biblia. La propia historia de Josefo lo describe como una figura enigmática. Era claramente un líder valiente e inteligente del ejército judío, pero hay momentos que parecen sugerir que también era astuto e interesado. Rodeado por los romanos en una cueva en Jotapata, Josefo sugirió que los hombres se echaran a suertes y se mataran unos a otros en un suicidio colectivo, antes que dejarse capturar. Así lo hicieron, dejando sólo dos hombres vivos para ser capturados, uno de los cuales era el propio Josefo. No hay pruebas de que Josefo hubiera planeado esto, no obstante, los historiadores se han mostrado escépticos sobre sus motivos, ya que posteriormente desertó y se convirtió en ciudadano romano, y han condenado sus acciones, calificándolo de traidor y tramposo. A pesar de su ambigua moralidad, no hay duda que Dios usó a Flavio Josefo.

Flavio Josefo escribió sobre la época en que Jesús vivía, dando cuenta histórica de muchas de las personas y lugares que se mencionan en los evangelios, incluyendo a Herodes el Grande, los saduceos, los fariseos y esenios, los zelotes, Poncio Pilato, Juan el Bautista, Santiago el hermano de Jesús, y Jesús mismo. Y hay muchos otros relatos en Josefo sobre el pueblo judío, antes de la época de Jesús. Aunque para los que tienen fe, la Biblia no necesita documentos históricos para ser veraz (Juan 10:27), es maravilloso ver la verdad afirmada en los escritos de Josefo y obtener un panorama más completo de la época y la vida del pueblo judío. En la actualidad, los eruditos bíblicos siguen haciendo referencia sistemáticamente a Flavio Josefo como un historiador confiable.