¿Qué son las Epístolas Pastorales?

Las Epístolas Pastorales son tres libros del Nuevo Testamento escritos casi al final de la vida del apóstol Pablo: 1 Timoteo, 2 Timoteo y Tito. Se llaman Epístolas Pastorales porque se centran en asuntos relacionados con el liderazgo y la vida de la Iglesia. Estos escritos incluyen tres de los 27 libros del Nuevo Testamento, 13 de sus 260 capítulos y tres de los 13 escritos neotestamentarios de Pablo.

Primera de Timoteo iba dirigida a Timoteo, que en aquel momento se encontraba en Éfeso. Es la epístola pastoral más larga, con seis capítulos. El libro aborda el testimonio de Pablo (1 Timoteo 1), la oración por los líderes del gobierno (1 Timoteo 2), los requisitos para ser anciano y diácono (1 Timoteo 3), advertencias sobre los que abandonarían la fe (1 Timoteo 4), instrucciones sobre varios grupos dentro de la iglesia, incluidas las viudas (1 Timoteo 5), e instrucciones sobre los falsos maestros y el contentamiento (1 Timoteo 6).

La segunda carta a Timoteo es probablemente el último de los escritos autorizados de Pablo y en ella comparte su profunda amistad personal con Timoteo, así como sus opiniones sobre el final de la vida. Escribió sobre no avergonzarse de Cristo (2 Timoteo 1), habló de ser un buen soldado de Cristo aprobado por Dios (2 Timoteo 2), advirtió sobre la impiedad en los últimos días y la importancia de las Escrituras (2 Timoteo 3), y desafió a Timoteo a predicar la verdad de Dios (2 Timoteo 4).

Tito fue un colaborador de Pablo que se desempeñó como líder de la iglesia en Creta. El contenido del libro incluye los requisitos para ser anciano (Tito 1), la importancia de enseñar la sana doctrina (Tito 2) y la importancia de vivir la fe en Cristo sirviendo a los demás (Tito 3).

Tanto en 1 Timoteo como en Tito es de especial importancia el papel de la mujer en el ministerio de la iglesia local. Ambas cartas especifican que los hombres calificados deben desempeñar la función de anciano (1 Timoteo 3:1; Tito 1:5-9). Primera de Timoteo 3 puede especificar que la función de diácono la deben desempeñar hombres capacitados. Sin embargo, algunos interpretan la palabra griega traducida como mujeres o esposas/esposas de diáconos en 1 Timoteo 3:11 como una referencia a mujeres diáconos y argumentan también a partir de Romanos 16:1 que Febe era una mujer diácono. Eso supondría que tanto mujeres como hombres calificados pueden desempeñar la función de diácono. Primera de Timoteo 2:11-15 también aborda el rol de las mujeres y los hombres con respecto a la autoridad dentro de la iglesia.

Los pastores jóvenes con frecuencia han considerado las Epístolas Pastorales entre sus libros bíblicos favoritos, ya que su contenido se centra en muchos de los problemas actuales a los que se enfrentan las congregaciones eclesiásticas. Desde el liderazgo a la oración, pasando por la atención a los que tienen diversas necesidades en la iglesia local, estos escritos ofrecen tanto instrucción como inspiración para ayudar en tiempos de necesidad.

También es muy importante la actitud de Pablo ante el sufrimiento y la muerte del cristiano. A pesar de sus difíciles circunstancias y de la muerte que le esperaba por su fe, siguió viviendo con gozo, sirviendo a los demás, compartiendo su fe y esperando su hogar eterno con Cristo.