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Con frecuencia, los críticos afirman que la Biblia incluye historias copiadas de otros mitos y tradiciones religiosas. ¿Es esto cierto?
En primer lugar, debemos reconocer que en algunos casos existen muchas similitudes entre un relato bíblico y otro antiguo. Por ejemplo, la Epopeya de Gilgamesh incluye un relato del diluvio con algunas similitudes con el relato de Noé y el diluvio que se encuentra en el Génesis. Otras tradiciones religiosas, mitos o leyendas incluyen relatos de un primer hombre o una primera mujer que se asemejan al Jardín del Edén.
En segundo lugar, hay que tener mucho cuidado a la hora de comprender la cronología de relatos similares. Por ejemplo, el Libro de Mormón incluye un relato alternativo del Jardín del Edén. Sin embargo, fue escrito en el siglo XIX. El Antiguo Testamento se escribió mucho antes de este periodo y cualquier similitud no podría extraerse de una obra posterior. En el caso de los escritos antiguos, a veces se desconoce la cronología. Cuando no se conoce, debe haber cierta incertidumbre sobre qué relato es anterior. Nunca se ha demostrado de forma absoluta que para elaborar la Biblia se utilizara un escrito anterior de una religión diferente.
En tercer lugar, un contenido similar no basta para afirmar que la Biblia copió otro relato. Por ejemplo, algunos eruditos religiosos liberales sostienen que el relato de la resurrección de Jesús se basó en relatos de resurrección anteriores de otras tradiciones paganas. Aunque puede haber algunas similitudes, las diferencias son mucho mayores. Además, el relato de la resurrección del Nuevo Testamento está relacionado con hechos históricos reales y no con la mitología.
En cuarto lugar, en algunos casos la Biblia cita otra fuente para confirmar su relato. Por ejemplo, el desconocido Libro de Jasher se menciona en Josué 10:13 como una confirmación del largo día que se menciona en la batalla. Sin embargo, el Libro de Jasher no fue declarado revelación directa de Dios y ya no se conoce su existencia (aunque existen falsificaciones más modernas).
En quinto lugar, a veces la Biblia cita otras fuentes. El apóstol Pablo citó a un poeta griego en Hechos 17 sin afirmar si era de Dios o simplemente una ilustración para su audiencia. También citó a un profeta cretense en Tito 1:12 sin afirmar quién era el profeta o sus escritos.
Al igual que otros libros, la Biblia utiliza referencias en su redacción. No obstante, sería inexacto afirmar que la Biblia "toma prestado" de otros mitos, leyendas o tradiciones religiosas para crear los suyos propios. Al contrario, la Biblia afirma ser una revelación divina de Dios que hay que obedecer y que es única entre los escritos del mundo (2 Timoteo 3:16-17; 2 Pedro 1:20-21).