¿Por qué la adoración de Baal y Asera era una lucha tan grande para los israelitas?

La adoración de ídolos era un problema persistente para los israelitas, especialmente la adoración de dos dioses específicos, Baal y Asera (o Astoret). En muchas ocasiones, Dios les dijo claramente a los israelitas que adorar a cualquier otro dios que no fuera él estaba mal (Éxodo 20:3; Deuteronomio 5:7). De hecho, ni siquiera debían mencionar los nombres de otros dioses falsos (Éxodo 23:13). No debían casarse con quienes adoraran a dioses falsos ni participar en rituales paganos (Levítico 20:23; 2 Reyes 17:15; Ezequiel 11:12). Como el pueblo escogido de Dios, y la nación a través de la cual nacería Jesús, a los israelitas se les exigía mucho. Entonces, ¿por qué luchaban tan constantemente contra la adoración de ídolos? ¿Y cuál era el atractivo especial de Baal y Asera?

Después de la muerte de Josué, la adoración de ídolos fue un problema aún más presente entre los israelitas -específicamente, la adoración de Baal y Asera (Jueces 2:10-12). Los fenicios y cananeos adoraban a estos dos dioses falsos. Baal era la principal deidad masculina, conocida como el dios del sol o de la tormenta, mientras que Asera, la principal deidad femenina, se conocía como la diosa de la luna.

Hubo un par de razones principales por las que los israelitas cayeron tan fácilmente en la adoración de Baal y Asera en particular: el sexo y el estatus. En primer lugar, la adoración de Baal y Asera incluía el sexo y la prostitución como parte de sus ritos religiosos. Los hombres israelitas empezaron a practicar la inmoralidad sexual con mujeres de otras naciones y, de esta manera, desobedecían explícitamente el mandamiento de Dios de mantenerse separados de los que adoraban ídolos (Números 25:1-13). Y la segunda razón era la atracción por el estatus. Todas las demás naciones vecinas adoraban a Baal y a Asera, e Israel quería ser como ellas. Este deseo de encajar con las demás naciones, más que su deseo de ser un pueblo aparte que pertenecía a Dios, los llevó a la idolatría (ver 1 Samuel 8:5, 19-20).

Dios les dio múltiples oportunidades para arrepentirse, pero persistió el ciclo de adoración de ídolos después de haberse arrepentido. Al final, los israelitas no se arrepintieron realmente de su idolatría y perdieron la Tierra Prometida a la que Dios los había llevado. Las naciones de Asiria y Babilonia los conquistaron.

La idolatría distanció a los israelitas de Dios y todavía hoy puede distanciarnos a nosotros de Dios. Tras un largo exilio y un verdadero arrepentimiento, Dios una vez más los devolvió a su tierra. Fue amoroso y paciente con ellos, como también lo es con nosotros (1 Juan 4:8; Romanos 8:38-39; 2 Pedro 3:9).

La idolatría es una tentación constante para la mayoría de los creyentes, incluso para aquellos que son apasionados y consagrados a Dios (Romanos 3:23; 1 Juan 1:8-2:2; 5:21). ¿Por qué? Porque es fácil pasarla por alto. La idolatría toma muchas formas, pero en su esencia, utiliza algo bueno (por ejemplo, el amor, el dinero, la seguridad, el éxito) y lo convierte en un dios. En su libro Dioses falsos, Tim Keller escribe sobre los ídolos del corazón: "Un dios falso es algo tan central y esencial para tu vida que, si lo perdieras, tu vida prácticamente no valdría la pena. . . Si algo llega a ser más importante que Dios para tu felicidad, sentido de la vida e identidad, entonces es un ídolo".

A medida que avanzamos en nuestro camino cristiano, es importante caminar al ritmo del Espíritu y no permitir que ninguna clase de idolatría eche raíces en nosotros (Colosenses 3:5; 1 Juan 5:21). Gálatas 5 nos anima: "Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne...Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu" (Gálatas 5:16, 25). Jonás 2:8 dice: "Los que siguen vanidades ilusorias, su misericordia abandonan". Dios es nuestra única esperanza de un amor permanente. Debemos mantenerlo como el Señor de nuestras vidas.