¿Qué sabemos de los amonitas?

En el Antiguo Testamento siempre se menciona a un grupo de amonitas, pero ¿quiénes eran? En los primeros tiempos de la historia de Israel, los amonitas eran considerados enemigos de Israel. Un vistazo a algunos de los versículos que mencionan a este grupo nos ayudará a explicar el porqué.

El origen de los amonitas se encuentra en Lot, el sobrino de Abraham. Génesis 19:37-38 explica que uno de los hijos de Lot llamado Ben-Ammi (que significa "hijo de mi pueblo") fue aquel a través del cual descendieron los amonitas. Los descendientes de Ben-Ammi eran un pueblo nómada que vivía en el territorio de la actual Jordania. Incluso Amán, la capital de Jordania, refleja el nombre de estos antiguos habitantes.

En tiempos de Moisés, los amonitas fueron uno de los grupos de personas que se negaron a ayudar al pueblo de Dios cuando se encontraba en el desierto. Dios los castigó por esta actitud (Deuteronomio 23:3-4). Sin embargo, a diferencia de otros grupos de personas que los israelitas destruyeron en la Tierra Prometida, Dios instruyó: "Y cuando te acerques a los hijos de Amón, no los molestes, ni contiendas con ellos; porque no te daré posesión de la tierra de los hijos de Amón, pues a los hijos de Lot la he dado por heredad" (Deuteronomio 2:19).

Más adelante en el Antiguo Testamento se vuelve a mencionar a los amonitas como gente que seguía a dioses falsos. Por ello, a los israelitas no se les permitía casarse con amonitas. Posteriormente, el rey Salomón desobedecería este mandato (1 Reyes 14:21). Además, muchas de las prácticas bélicas de los amonitas eran extremadamente violentas. En cierta ocasión, un líder amonita planeó sacar el ojo derecho a todos los israelitas como parte de un tratado (1 Samuel 11:2). Las Escrituras afirman que los amonitas abrieron el vientre de las mujeres embarazadas en las tierras que habían conquistado (Amós 1:13).

El fin del pueblo amonita no está del todo claro. El primer rey judío, el rey Saúl, derrotó a los amonitas y los convirtió en sus siervos. Tiempo después recuperaron el poder, aunque serían derrotados junto con muchas otras naciones bajo el mando del rey Nabucodonosor en el siglo VII a.C. En Nehemías 2:19 se menciona a un hombre llamado Tobías, el amonita, al final del periodo del Antiguo Testamento (400 a.C.).

La última mención de los amonitas fuera de la Biblia es de Justino Mártir. Escribió en el siglo II d.C. que los amonitas eran numerosos. Sin embargo, después de esta época, los amonitas desaparecerían y probablemente serían absorbidos por la sociedad árabe en el transcurso de unos pocos siglos.