¿Cómo es que Jesús es un rescate para muchos? ¿Qué es la teoría del rescate?

En Mateo 20:28 y Marcos 10:45 se menciona a Jesús refiriéndose a sí mismo como "rescate por muchos", y Pablo usa un lenguaje casi idéntico en 1 Timoteo 2:6, excepto que usa un "rescate por todos" de forma universal. Las palabras griegas que se traducen como "rescate" en estos textos indican un precio que se pagaba para redimir o rescatar a un esclavo o prisionero -una práctica común en la época del Nuevo Testamento- o el precio de una vida, algo más parecido a lo que podríamos pensar hoy en día en el contexto de secuestrar y retener a una persona "para pedir rescate".

Hay pasajes estrechamente relacionados con estos versículos que dicen que Jesús nos "compró". Uno de ellos, Hechos 20:28 (NVI), nos ayuda a entender cómo Jesús "pagó" este rescate, pues dice que la iglesia fue "adquirida con su propia sangre." Primera de Corintios 6:20 y 7:23 recuerdan al lector que "fueron comprados por precio", y 2 Pedro 2:1 usa también la frase "rescatar".

Estos pasajes llevaron al padre de la Iglesia Orígenes (c. 185-c. 245 d.C.) a desarrollar una teoría de la expiación llamada "teoría del rescate". Según esta teoría, Adán y Eva fueron cautivos de Satanás y del pecado en la caída, y después toda su descendencia: el mundo entero. Con el fin de traer la salvación a la raza humana, Jesús murió para pagar a Satanás el precio de su sangre, comprando de nuevo a la humanidad. Sin embargo, Jesús no permaneció muerto, en las garras de Satanás, sino que resucitó, derrotando a Satanás y a la muerte que él trae al mundo. La teoría del rescate se difundió hasta el siglo XI, cuando Anselmo argumentó enérgicamente contra ella.

Hoy en día, ni los católicos romanos ni la mayoría de los protestantes aceptan la teoría del rescate en su forma original. La idea de que Dios sea deudor de Satanás, o incluso de que Satanás tenga derecho a "poseer" a los seres humanos, es, como mucho, cuestionable. Sin embargo, es interesante destacar que El león, la bruja y el armario de C.S. Lewis presenta, a modo de alegoría, la muerte y resurrección de Aslan como expiación del pecado y ruptura del poder del mal de una manera muy similar a la representación original de la teoría del rescate. Una versión alterada de la teoría del rescate afirma que fue Dios Padre quien exigió el pago por el pecado, lo que es mucho más coherente con las representaciones bíblicas. Esta versión modificada sigue siendo reconocida como parte o imagen de la obra expiatoria de Jesús, aunque en los círculos protestantes y católicos romanos no se cree que sea la causa principal o la razón de nuestra salvación.

Podemos concluir que el rescate que Jesús pagó para redimirnos se pagó con Su sangre a Dios Padre por el pecado. Sin embargo, hay que recordar que esto no es ni la totalidad de cómo se produce nuestra salvación, ni es probable que comprendamos plenamente la increíble obra de Cristo que nos trajo la salvación y la completa relación con Dios.