¿Cuál es el relato de los libros de historia del Antiguo Testamento?

Los libros de Historia del Antiguo Testamento narran principalmente la historia de los israelitas en la tierra que Dios les prometió. Cuando Dios escogió a Abraham para dirigir a Su pueblo, le prometió una extensión de tierra en Canaán. Después de un tiempo, los descendientes de Abraham conquistaron y vivieron en esta tierra hasta que su rebelión hizo que Dios los enviara al exilio.

Los libros de La Ley cuentan cómo los israelitas escaparon de Egipto y viajaron hasta la frontera oriental de Canaán, la tierra que Dios eligió para ellos. Canaán estaba llena de diferentes tribus que no seguían a Dios. Eran tan crueles y malvados que Dios sabía que era necesario destruirlos antes de que enseñaran a otros a seguir sus caminos. Israel fue elegido para destruirlos, apoderarse de su tierra y mostrar a las naciones vecinas lo que significaba seguir a Dios.

La Historia

El relato de los libros de Historia comienza justo cuando Moisés muere, Josué toma el mando y los israelitas están listos para entrar en Canaán (Josué 1). Aunque Dios prometió a las doce tribus de Israel la tierra entre el río Jordán y el mar Mediterráneo, dos tribus y una media tribu se establecieron al este del Jordán, con el permiso de Dios (Josué 13:8-12). Los hombres de esas tribus aún prometieron ayudar a las otras a conseguir su tierra en Canaán como era debido. Los israelitas cruzaron el río Jordán (Josué 3), se aseguraron de que todos los varones estuvieran circuncidados (Josué 5) y comenzaron su misión. El pueblo invadió Canaán y se repartió la tierra según sus tribus (Josué 13-21). Los primeros habitantes eran tan malvados que los israelitas debían destruir a todas las demás tribus que vivían allí, pero no lo hicieron muy bien; además de dejar libres a los descarriados, los gabaonitas los engañaron y aceptaron la esclavitud antes que la destrucción (Josué 9). Aun así, se instalaron allí, construyeron sus hogares y prometieron seguir a Dios y Su Ley (Josué 24). Dios les dijo que, si no lo hacían, les quitaría su tierra y se la daría a otras naciones.

En aquella época, Israel no tenía reyes. Los ancianos dirigían las tribus, y en cada ciudad había una puerta donde se sentaban los ancianos sabios para ayudar a la gente a entender y obedecer la Ley. Cuando las cosas se ponían muy mal y los israelitas ignoraban la Ley, Dios enviaba jueces. Varios hombres, entre ellos Gedeón (Jueces 6-8) y Sansón (Jueces 13-16), y una mujer (Jueces 4-5), Débora, fueron elegidos por Dios para guiar a los israelitas para que obedecieran a Dios y tuvieran protección contra sus enemigos.

Finalmente, los israelitas decidieron que no les gustaba tener jueces que les dijeran lo que tenían que hacer, así que le pidieron al último juez, Samuel, que les buscara un rey para gobernar a todo Israel (1 Samuel 8:1-9). Dios sabía que aún no estaban preparados para un rey, pero también sabía que se meterían en problemas si ellos mismos lo elegían. Así que Dios hizo que Samuel eligiera a Saúl (1 Samuel 9). Saúl era un buen líder, pero le costaba obedecer a Dios. Dios ungió rey a David, un pastorcillo que más tarde se convirtió en un poderoso guerrero del ejército de Saúl. Mientras Saúl intentaba mantener unido a Israel bajo su propio poder, David esperó pacientemente a que Dios lo estableciera en el trono. Cuando Saúl murió en la batalla (1 Samuel 31:1-7), David fue nombrado rey (2 Samuel 2:1-7; 5:1-5).

David amaba a Dios con todo su corazón, pero a veces también le costaba obedecer. Aun así, su amor y respeto por Dios eran tan fuertes que Dios le prometió que el Mesías (Jesús) vendría de los descendientes de David (2 Samuel 7:12-17). David era un hombre conforme al corazón de Dios y un buen rey, pero no era tan buen padre. Su hijo Absalón intentó arrebatarle el reino (2 Samuel 15) y fue asesinado (2 Samuel 18:9-15). Cuando David murió, su hijo Salomón ocupó el trono (1 Reyes 1:28-37).

Dios bendijo a Salomón con riquezas y sabiduría (1 Reyes 3:3-14). Lamentablemente, la devoción de Salomón a Dios no fue total. Sus muchos matrimonios con mujeres de otros países y credos establecieron el culto pagano en Israel (1 Reyes 11:2-3) hasta tal punto que, a su muerte, Dios permitió que se dividiera el reino (1 Reyes 12:16-24). El hijo de Salomón, Roboam, se hizo cargo de las tribus del sur: Judá, Benjamín y Simeón. Como Judá era de lejos la más grande, la nación se llamó Judá (de donde procede la palabra "judío"). El siervo de Salomón, Jeroboam, tomó las tribus del norte y formó la nación de Israel. Para tratar de evitar que su pueblo fuera a Jerusalén a adorar y tal vez eligiera seguir a Roboam, Jeroboam desobedeció a Dios y construyó lugares de culto en Israel (1 Reyes 12:25-33). Mantuvo unido a su país, pero fue el comienzo del prolongado rechazo de Israel contra Dios.

Los siguientes cientos de años fueron una mezcla de algunos reyes buenos y muchos reyes malos. Dios envió profetas para decirle a Su pueblo que lo siguiera, pero la mayoría del pueblo desobedeció. Unos 300 años después de que David se convirtiera en rey, los asirios descendieron y destruyeron la nación del norte de Israel, llevándose a su pueblo (2 Reyes 17:6). Unos 100 años después, los babilonios llevaron a Judá al exilio (2 Crónicas 36).

Sin embargo, el pueblo de Judá no permaneció en el exilio. Como había profetizado Jeremías, después de setenta años, el primer grupo regresó a Jerusalén, dirigido por Zorobabel (2 Crónicas 36:22-23). Cuando el pueblo regresó a una Jerusalén destruida por el fuego, su prioridad fue reparar las casas y los campos para poder sobrevivir. Los líderes comenzaron a trabajar en el Templo por miedo a los pobladores que rodeaban Jerusalén: necesitaban un lugar donde buscar la protección de Dios (Esdras 3:1-7). Los enemigos de los alrededores iniciaron una guerra política, intentando que se detuviera la construcción (Esdras 4). Los profetas Hageo y Zacarías animaron al pueblo (Esdras 5:1-5), pero no fue hasta que Esdras el escriba trajo el permiso escrito del rey Artajerjes que se completó el Templo (Esdras 6). Cuando Esdras llegó, se tomó su tiempo para convencer al pueblo de sus pecados y ayudarle a restaurar su relación con Dios (Esdras 9-10). Por la misma época, Nehemías, copero de Artajerjes, recibió permiso para ir a Jerusalén a reconstruir las murallas (Nehemías 2:1-8). Después de sufrir burlas, conspiraciones, extorsiones y traiciones, el pueblo terminó la construcción. El pueblo lo celebró haciendo que Esdras leyera la Ley de Moisés y arrepintiéndose de sus pecados (Nehemías 8-9).

Entre las historias de Israel y Judá hay dos breves relatos sobre mujeres que fueron fieles a Dios. Rut vivió en la época de los jueces. No era israelita, pero cuidó de su suegra israelita. Por su fidelidad, Dios hizo que fuera la abuela del rey David (Rut 4:18-22). Ester era israelita. Vivió en Persia, en el exilio. Cuando se convirtió en reina, arriesgó su vida para salvar a todos los demás israelitas.

Los libros

Los libros históricos se entrelazan bastante, dando diferentes perspectivas y detalles a las historias.

Josué: Josué asume el liderazgo y conduce al pueblo a la toma de Canaán. El pueblo jura permanecer fiel a Dios y Josué muere. El autor fue Josué, presumiblemente con un escriba que completó el último capítulo.

Jueces: Una mujer y varios hombres proporcionan a las tribus una brújula moral, las convencen de pecado y las rescatan de sus enemigos. Aunque no se menciona al autor de Jueces, se cree que fue Samuel, Natán y/o Gad.

Rut: Relato breve ambientado en la época de los jueces sobre una mujer de Moab que permanece fiel a su suegra israelita tras la muerte de sus maridos. Escrita por Samuel, Natán o Gad.

1 y 2 Samuel: Samuel nace y se consagra como último juez de Israel. Unge rey a Saúl y David lo sustituye. David soporta la guerra, el pecado y las intrigas políticas hasta su muerte. La tradición afirma que Samuel, Natán y/o Gad escribieron los libros.

1 y 2 Reyes: La primera mitad de 1 Reyes describe el reino de Salomón; el resto de 1 Reyes abarca una sucesión de reyes en Israel y Judá, algunos buenos, la mayoría malos. La segunda parte continúa la narración hasta el capítulo 17, cuando el Reino del Norte es llevado al exilio por Asiria. Judá es llevada al exilio por Babilonia al final del libro. Se cree que Jeremías, que fue profeta durante el final de 2 Reyes, escribió los libros.

1 y 2 Crónicas: Primera de Crónicas comienza con genealogías hasta el establecimiento de las doce tribus, luego menciona brevemente al rey Saúl antes de entrar en más detalles sobre el reinado de David. Termina con su muerte y la ascensión de Salomón. Segunda de Crónicas abarca los logros de Salomón antes de enumerar los aspectos más destacados de los reyes de Judá. Esdras compiló los libros de 1 y 2 Crónicas utilizando diversas fuentes, incluyendo el documento perdido "Libro de los reyes de Judá e Israel".

Esdras: Esdras registra el decreto de Ciro que permitió el regreso de los judíos, y luego enumera las familias que regresaron. Se reconstruye el Templo y Jerusalén experimenta un renacimiento espiritual y moral. Esdras escribió este libro.

Nehemías: Con el estímulo de Nehemías, el pueblo de Jerusalén reconstruye las murallas que rodean Jerusalén, lee la ley, se arrepiente y renueva su compromiso con Dios. El libro termina con detalles administrativos y la observancia de la Ley.

Ester: Al igual que Rut, Ester es una historia corta que ocurre en el contexto de libros más extensos. En este caso, se trata de una muchacha judía que aún vive en el exilio y que es elegida por el rey Asuero para ser su esposa. Dios la lleva a utilizar su posición para salvar a los judíos. Se cree que fue escrito por el primo de Ester, Mardoqueo.

Canonicidad

Las Escrituras judías difieren del Antiguo Testamento en cuanto a su organización. Los Nevi'im o "Profetas" son Josué, Jueces, los Libros de Samuel (1 Samuel-2 Reyes), los Libros de los Reyes (1 y 2 Crónicas), Isaías, Jeremías, Ezequiel y los doce Profetas Menores combinados en un solo rollo. Ester, Rut, Daniel y Esdras-Nehemías se incluyen en los Ketuvim (Escritos). En algunos casos, Rut se añadió al final de Jueces.

Hay algunos problemas de continuidad entre 2 Samuel-2 Reyes y 1 y 2 Crónicas, sobre todo en lo que se refiere a las cifras, como el número de soldados o la edad de los distintos reyes. Algunos pueden atribuirse a errores de los copistas; ninguno de ellos tiene relación con cuestiones teológicas.