¿Dónde está el Arca de la Alianza? ¿Qué ha sido de ella?

¿QUÉ DICE LA BIBLIA?

Durante más de dos mil años, personas de todo el mundo se han sentido fascinadas por el misterio de lo que ocurrió con el Arca de la Alianza, que era el elemento central del culto israelita en el Antiguo Testamento. El misterio comienza donde termina el relato histórico de la Biblia, en tiempos del rey Josías (2 Crónicas 35:1-6; 2 Reyes 23:21-23), cuando el arca desaparece del registro bíblico. No se la menciona cuando los babilonios saquearon Jerusalén y destruyeron el templo, lo que dio lugar a especulaciones sobre su destino. Algunos creen que fue escondida o llevada a otro lugar; referencias en textos apócrifos como 2 Macabeos sugieren que Jeremías la escondió en una montaña. Las teorías sobre su ubicación varían enormemente, desde Etiopía hasta debajo de la colina de Tara en Irlanda, ninguna de las cuales es verificable. Apocalipsis 11:19 indica que el arca volverá a verse en los últimos tiempos, lo que sugiere que aún existe y que resurgirá como parte de la profecía.

DEL ANTIGUO TESTAMENTO

• El Arca de la Alianza era un cofre de madera de acacia recubierto de oro (Éxodo 25:10-22) que contenía una vasija de maná (Éxodo 16:33-34), la vara de Aarón (Números 17:10) y los Diez Mandamientos (Deuteronomio 10:2-5).
• Se alojaba en el santuario interior del tabernáculo en el desierto y, finalmente, en el Lugar Santísimo del templo cuando se construyó en Jerusalén.
• La tapa del arca se llamaba “propiciatorio”. Sobre la tapa había dos querubines de oro, uno frente al otro, con las alas extendidas hacia arriba, cubriendo el propiciatorio. La presencia de Dios se manifestaba sobre este, entre los querubines, cuando hablaba con el sacerdote.
• El propiciatorio era importante porque, una vez al año, el sumo sacerdote entraba en el Lugar Santísimo, donde se guardaba el arca, y rociaba sangre sobre la tapa para hacer expiación por los pecados de ese año (Levítico 16). Este era el único lugar del mundo donde podía producirse esta expiación.
• En 1 Samuel, el Arca de la Alianza fue capturada por los filisteos después de que Israel la llevara a la batalla con la esperanza de asegurarse la victoria, pero en lugar de ello sufrió una derrota (1 Samuel 4:1-11). El Arca provocó plagas en las ciudades filisteas, lo que les llevó a devolverla a Israel, donde finalmente descansó en Quiriat-jearim (1 Samuel 5-7).
• Segunda Crónicas 35:1-6 y 2 Reyes 23:21-23 contienen la última mención bíblica del arca durante el reinado del rey Josías. Él había descubierto la Ley, y los israelitas celebraron la Pascua por primera vez desde la época de Samuel.
• Aunque a Moisés no se le permitió entrar en la Tierra Prometida por su desobediencia, se aseguró de que la Ley quedara escrita y se la dio a los sacerdotes que llevaban el arca para que la enseñaran a la gente y les instruyeran a seguir al Señor obedeciéndola (Deuteronomio 31:1-13).
• Jeremías 3:15-18 habla de un tiempo en el que el arca ya no será necesaria ni se echará de menos. En ese momento, los judíos seguirán libre y completamente a Dios y tendrán acceso a Él.

DEL NUEVO TESTAMENTO

• Apocalipsis 11:19 predice la aparición del arca en el templo celestial, afirmando su existencia continuada y su importancia futura en los acontecimientos escatológicos.

IMPLICACIONES PARA HOY

A la gente le fascina la desaparición del Arca de la Alianza. Las teorías modernas sobre su ubicación incluyen que viajó a África (ya sea Etiopía o Egipto) a través de Salomón y la reina de Saba; que está escondida debajo de Jerusalén en un lugar inaccesible debido a su proximidad a la mezquita Cúpula de la Roca; y que el Rollo de Cobre descubierto en las cuevas de Qumrán describe su ubicación, aunque no se puede descifrar lo suficientemente bien como para determinarla. Un relato irlandés afirma incluso que el arca está enterrada bajo la colina de Tara. La Iglesia Ortodoxa Etíope asegura tener el arca en una bóveda bajo llave. También hay leyendas que afirman que la tienen los templarios o los masones. Pero ninguna de estas historias es verosímil. Tampoco lo es la idea de que Indiana Jones la encontrara en Tanis (Egipto) y la llevara a Estados Unidos, donde el gobierno la guardó en un almacén. Aunque no es canónico, el segundo libro de los Macabeos afirma en su segundo capítulo que el profeta Jeremías recibió una visión para esconder el Arca y otros objetos en una cueva del monte al que Moisés subió para ver la tierra de Israel antes de su muerte (Deuteronomio 34:1-6). Estos textos reflejan la tradición judía de que Jeremías desempeñó un papel en la preservación del arca de la captura babilónica. Las principales opciones sobre lo que ocurrió con el arca incluyen que 1) fue destruida, 2) fue tomada por los babilonios, o 3) fue escondida por el pueblo judío antes de la destrucción del templo. Aunque intrigante, la ubicación física del arca es menos importante que las verdades que representa: la presencia de Dios, Su alianza y Su fidelidad. Nos enseña la naturaleza eterna de las promesas de Dios y el cumplimiento de Sus planes. El arca, se encuentre o no, nos recuerda que los propósitos de Dios no están limitados por el tiempo ni por la comprensión humana, sino que siempre avanzan hacia su cumplimiento en Su tiempo perfecto.

COMPRENDE

• El Arca de la Alianza era importante para los israelitas y su relación con Dios.
• El arca no se menciona después del reinado del rey Josías (c. 640-609 a. C.).
• El arca reaparecerá de nuevo en el plan de Dios.

REFLEXIONA

• ¿Qué representa el Arca de la Alianza y por qué era tan importante para los israelitas?
• Puesto que no es posible encontrar dónde está el arca, ¿qué puedes aprender sobre la intención de Dios respecto a ella?
• ¿De qué manera te desafía o te anima reconocer el símbolo del arca con la presencia de Dios?

PONLO EN PRÁCTICA

• ¿Por qué hay tanta fascinación por el Arca de la Alianza?
• ¿Cambiaría algo tu fe si se encontrara el arca?
• ¿Qué aprendes de Dios en la forma en que desea conectar con Su pueblo?