¿Qué métodos nos ayudan a determinar cuándo se escribieron los libros de la Biblia?

Hay dos maneras fundamentales de determinar cuándo se escribió un libro bíblico: información interna e información externa.

La información interna se refiere tanto al estilo de escritura como a las personas, lugares y acontecimientos que se mencionan en el libro. Por ejemplo, Daniel utiliza el idioma arameo en algunos lugares, lo cual reduce su escritura a una época en la que el arameo habría sido un idioma común entre los judíos. También escribió desde Babilonia, indicando un periodo concreto de 70 años durante el cual los judíos habían sido deportados a Babilonia. Internamente, también mencionó las épocas exactas en las que reinaron ciertos reyes y en qué año registró ciertos acontecimientos para ayudar a acotar el período de tiempo en el que se escribió el libro. Por supuesto, ya que el libro fue escrito por Daniel, también tuvo que ser escrito mientras vivía.

También se pueden utilizar pruebas externas para determinar la fecha en que se escribió un libro. Por ejemplo, todos los libros del Nuevo Testamento se escribieron tras la muerte y resurrección de Jesús. Estos acontecimientos tuvieron lugar alrededor de los años 30-33 d.C., lo que significa que los 27 libros se escribieron después de esa fecha. La fecha final de estos libros también debe haber ocurrido en el momento de la muerte de los escritores. La tradición afirma que el Apocalipsis fue escrito por el apóstol Juan, el último apóstol vivo de Jesús, como el último libro del Nuevo Testamento, cerca del final del primer siglo. Por consiguiente, las pruebas externas demuestran que los 27 libros del Nuevo Testamento se redactaron entre los años 30-96 d.C..

Los libros específicos se pueden determinar dentro de un marco de tiempo mucho más pequeño. Por ejemplo, el apóstol Pablo murió a mediados de los años sesenta, lo que significa que sus trece escritos se terminaron antes de esa fecha. Más concretamente, sus epístolas de la cárcel fueron escritas durante los dos años que vivió bajo arresto domiciliario en Roma, aproximadamente en los años 60-62. Según esta información, Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón se escribieron durante este periodo.

En algunos casos, las pruebas externas pueden ayudar a demostrar que un libro se escribió antes que otro sin indicar la época exacta. Por ejemplo, Lucas fue escrito como la primera parte de Lucas-Hechos. Puesto que Hechos concluyó con los dos años de Pablo en Roma, es probable que Lucas se escribiera justo antes que Hechos, a mediados del año 60 d.C. Puede que se haya empezado a escribir algún tiempo antes y que se terminara en Roma en algún momento antes de la persecución de los cristianos a causa de los incendios de Roma en el año 64 d.C.

Desde luego, hasta los estudiosos serios de las Escrituras frecuentemente discrepan sobre las fechas de algunos libros bíblicos. La fecha de escritura de algunos libros es más fácil de determinar que la de otros. Los comentarios y otras herramientas de investigación pueden ayudar a proporcionar pruebas sobre la fecha en que se escribió cada libro. Aunque haya desacuerdo sobre la fecha de escritura de un libro bíblico, esto no significa que se discuta su contenido: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra" (2 Timoteo 3:16-17).