¿Qué es la crítica de las formas?

La crítica de las formas es un método de estudio bíblico que trata de clasificar las unidades de la Escritura según su patrón o género literario, para luego intentar rastrear este patrón hasta su punto de comunicación oral. A menudo se ha utilizado en intentos de categorizar las supuestas fuentes dentro de la Torá o Libros de Moisés (Génesis a Deuteronomio) y clasificarlas por fuentes según la Teoría JEDP.

A causa de la conexión de la crítica de las formas con los métodos críticos de interpretación bíblica que enseñan una falta de unidad entre las porciones de las Escrituras, muchos eruditos evangélicos han tratado de evitar o condenar este campo de estudio. Además de la Teoría JEDP (que propone que los Libros de Moisés consisten en cuatro fuentes representadas por las letras JEDP), los críticos de las formas del Nuevo Testamento sugieren varios niveles de comunicación oral detrás de las parábolas, sanidades y enseñanzas de Jesús en los Evangelios.

Sin embargo, el principal interés de la crítica de las formas en relación con la Biblia no es sólo espiritual y teológico, sino también práctico. Aunque se pueden encontrar muchos patrones literarios, tratar de reconstruir cualquier tipo de transmisión oral previa es un intento imposible. ¿Quién podría decidir con cierto grado de seguridad que un relato concreto existió en una forma oral particular en un momento preciso? Esta ambigüedad sugiere que la crítica de las formas ofrece una capacidad limitada para ayudar a comprender el trasfondo del texto bíblico.

Sin embargo, cabe señalar un par de aspectos positivos de la crítica de las formas. En primer lugar, el descubrimiento y análisis de patrones literarios dentro de las Escrituras pueden ser útiles de muchas maneras. Por ejemplo, puede ayudar a marcar el comienzo y el final de un pasaje de la Escritura. Reconocer la estructura quiástica puede ayudar a comprender la parte central del pasaje, que es el énfasis de la unidad literaria. Los paralelismos poéticos también pueden ayudar a determinar el significado de varias palabras utilizadas en paralelo con otras similares para tomar decisiones interpretativas más acertadas.

En segundo lugar, la crítica de las formas enfatiza el papel importante de la tradición oral en la cultura antigua. Incluso en tiempos de Jesús, se calcula que menos del diez por ciento de los adultos sabían leer y escribir. La mayoría de las reuniones de los primeros cristianos dependían de la memorización de la lectura de los escritos bíblicos por parte de los que sabían leer y escribir.

En resumen, la crítica de las formas es un intento de determinar las unidades literarias de las Escrituras y su transmisión oral. Estos intentos son muy limitados en cuanto a la capacidad real de producir resultados fiables, pero pueden ser útiles para identificar unidades literarias en las Escrituras que ayuden a la interpretación, así como a nuestra comprensión de las Escrituras desde la perspectiva de las personas en sociedades principalmente orales.