¿Dónde estaba José cuando Jesús era adulto?

Se habla de José en repetidas ocasiones durante la primera infancia de Jesús, aunque la última vez que se le menciona es cuando Jesús tenía doce años. A esa edad, Jesús se había quedado en el templo mientras Sus padres lo buscaban durante tres días (Lucas 2:41-50).

Al no mencionarse a José durante el ministerio público de Jesús, la mayoría de los eruditos asumen que José murió en algún momento entre el relato de los doce años en el templo (aproximadamente entre el año 8 y el 12 d.C.) y cuando Jesús comenzó Su ministerio público alrededor del año 27-29 d.C. como "de treinta años de edad" (Lucas 3:23). Por ejemplo, al principio de Su ministerio, Jesús aparece en una boda familiar en la que aparece María, pero no José (Juan 2:1-12).

Más tarde, durante el ministerio de Jesús, algunos preguntaron: "¿No es este el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María, y sus hermanos, Jacobo, José, Simón y Judas? 56 ¿No están todas sus hermanas con nosotros?" (Mateo 13:55-56). José también tenía un hijo llamado José, sin embargo, el marido de María, José, no fue mencionado por su nombre. Esto podría deberse a que José ya había fallecido y ya no asistía a la sinagoga local.

Esta interpretación encuentra más apoyo en la cruz de Jesús. En Juan 19:26-27, Jesús ordenó al apóstol Juan que cuidara de Su madre María. Esto ciertamente no habría tenido lugar si José todavía hubiera estado vivo. La conclusión natural es que José había muerto antes de que comenzara el ministerio público de Jesús.

Algunos han sugerido que José vivió como mínimo hasta los últimos años de la adolescencia de Jesús, enseñándole carpintería hasta que pudo cuidar de Su familia. Aunque esto no está claro, es probable que José falleciera cuando Jesús tenía entre veinte y treinta años.

¿Qué edad tendría José? No hay fechas exactas, pero si José se casó con María siendo un adulto joven, digamos a los 20 años, su muerte antes del ministerio público de Jesús, alrededor de los 30 años, supondría que tenía unos 50 años. Si José murió unos años antes, habría fallecido a los 40 años, algo habitual en un hombre de la época. A los primeros lectores de los evangelios no les habría sorprendido que no se mencionara a José si había fallecido en el momento en que se desarrollaron los acontecimientos.

También se han generado muchas tradiciones apócrifas sobre la muerte de José. Un relato llamado "Historia de José el carpintero" afirma que José vivió hasta los 111 años y murió el 20 de julio del año 18 o 19 d.C. San Epifanio afirmó que José vivió hasta los 90 años. Sin embargo, no se puede confiar en estos relatos posteriores. Lo más probable es que José muriera a los 40 años y fuera enterrado en Nazaret antes de que Jesús comenzara Su ministerio público.